Крикнув последнее приветствие фермерше, он повернулся с Бриджем к дверям, но, выйдя на веранду, увидел на повороте дороги столбы пыли, поднятой быстро мчавшимся автомобилем.
-- Поздно! -- сказал он, повернувшись к Бриджу. -- Вот они.
Фермерша бросилась на веранду и взглянула на дорогу.
-- Ах! -- воскликнула она. -- Это наверняка они. Господи! Что же нам делать?
-- Я удеру через задний ход -- вот что я сделаю! -- заявил Билли.
-- Это вам нисколько не поможет, -- сказала миссис Шортер, качая головой. -- Они протелефонируют на все фермы и двадцать миль в округе, и вас наверное поймают. Постойте. Я кое-что придумала. Идемте за мной!
Она быстро пробежала через небольшую гостиную и провела их в помещение, которое было наполовину прихожей, наполовину кладовой. Здесь находилась лестница в верхний этаж. Она приказала молодым людям следовать за ней и побежала наверх так быстро, как только позволяли ей старые ноги.
В задней комнате, в потолке был люк.
-- Придвиньте комод под люк, -- сказала она им. -- Вскарабкайтесь на чердак и закройте люк за собою. Им никогда вас здесь не найти.
Билли придвинул старинный комод под отверстие, и через минуту оба друга очутились в душной атмосфере непроветриваемого чердака. Им было слышно, как миссис Шортер отодвинула комод на обычное место и засеменила по лестнице.