Общество было поражено результатами этой сцены. Все молчали, обмениваясь выразительными взглядами. Альфред первый возвратил себе присутствие духа.
- Последуем за ними, не оставим их уйти таким образом, - вскричал он с отчаянием. - Добрые мои соседи, помогите мне успокоить гнев этой женщины... Пусть девица Лабар сделает новый опыт! Скала покачнется, я уверяю вас в этом.
И он бросился догонять мать и дочь, которые только что перешли маленький ручеек по перекинутому через него дереву и удалялись со всей возможной скоростью. Благодаря слабости Жозефины, настичь их было нетрудно.
- Госпожа Лабар, поверьте, - начал Альфред.
Но суровая женщина даже не замедлила шагов. Напрасно Альфред умолял ее вернуться, на все его просьбы госпожа Лабар отвечала только презрительным молчанием.
- Жозефина, милая Жозефина, - обратился Альфред к девушке по-французски, - могу ли я надеяться, что вы по крайней мере...
Жозефина повернула голову и, устремив на него свои прекрасные глаза, полные слез, отвечала ему на том же языке:
- Альфред, я любила тебя, а ты меня погубил!