- Ах, сударь, сударь, - сказал Конан печально, --время ли думать об охоте?.. Вы все не верите мне, я вижу, а между тем вокруг вас такое делается... Соседние замки пустеют один за другим, сударь, - продолжал он, возвысив голос. - Я узнал, что еще эмигрировали - как это называют - граф де Керкарадек, маркиз де Леневен и почтенные дамы семейства де ла Мария.
- Ты все толкуешь мне, мой добрый Конан, о стариках да о женщинах, которых малейший случай должен пугать до полусмерти, потому что они богаты и беззащитны; но мне-то чего бояться здесь, у себя, всех этих революций и революционеров? Кто подумает беспокоить меня на этой заброшенной среди океана бесплодной скале! Я могу спокойно продолжать охотиться в своих владениях.
- А между тем, что бы вы стали делать, сударь, если бы в одно прекрасное утро пришли в Лок, чтобы завладеть островом и убить вас?
- Что бы я сделал, черт возьми! Я вооружил бы шесть своих вассалов, назначил бы своего храброго Конана главнокомандующим и во главе этой армии мужественно напал бы на неприятеля... Враг должен был бы быть воплощенным дьяволом, если бы я в одно мгновение не сбросил его в море!
И Альфред снова разразился хохотом. На этот раз старый управитель, казалось, вовсе не воспринял дурно веселость своего господина.
- Именно эта мысль и должна была прийти вам в голову, - сказал он с видимым удовольствием. - Вы достойный преемник храбрых де Кердренов, которые были в постоянной войне со своими родственниками и соседями... И осады всегда были благоприятны вашему роду, ни один замок ваших предков не был осажден без того, чтобы из этого не вышло для них какой-нибудь огромной выгоды... Да, да, вы правы: осада была бы полезна, она весьма возвысила бы честь фамилии в теперешние времена!
Хотя владелец острова Лок давно привык к странностям своего мажордома, однако не мог скрыть своего удивления, видя, что тот принял шутку за нечто серьезное.
- Как, Конан, - спросил он, - если бы в самом деле мне пришла мысль сопротивляться, неужели ты думаешь, что я нашел бы здесь людей, расположенных меня защищать?
Глаза старика воодушевились:
- Святой Ив и святой Ифлам, блаженные мои патроны! - вскричал он. - За одного я всегда могу отвечать вам!.. Пока Кердрен будет жив, он всегда найдет Конана готовым защищать его!.. А вассалы, - продолжал он, грозно сжав палку, которая была у него в руке, - желал бы я видеть, как они призадумаются! Да если эти презренные трусы не дадут убить себя до последнего, я сам это сделаю... Впрочем, надобно отдать им справедливость, они все до одного любят вас... Конечно, и есть за что: вы так их балуете! Оказываете им столько чести, позволяя... Но вы не желаете, чтобы говорили об этом!