Только трусливый Фернанд, казалось, не унывал.
- Придется защищаться, - говорил он, схватив одно из ружей, приготовленных Мартиньи. - Хотя не на нас, простых приказчиков, сердятся золотоискатели. Но если хотят напасть на нашего любезного хозяина - это все равно как если бы хотели напасть на нас. Он такой добрый, такой великодушный! Мы все равно что его дети!
Однако эти слова не произвели особого впечатления на его товарищей.
- Если мы будем сопротивляться, - сказал один из них, - нас всех убьют.
- Да и что мы можем сделать против тысячи человек? - вздохнул обреченно другой.
- Вы трусы, - воскликнул Фернанд. - Неблагодарно было бы не защитить хозяина, хлеб которого мы ели. Даже если мне придется сражаться одному возле мсье Бриссо и мсье де Мартиньи, я их не оставлю.
И он с преувеличенным усердием принялся заряжать свое ружье.
Бриссо взглянул на виконта.
- Ну, что вы думаете?.. - спросил он шепотом.
- Гм?.. Слишком много усердия... Будем наблюдать за ним.