Австралийцы также были удивлены исчезновением Джона. Если бы дело происходило днем, то они очень скоро отыскали бы след шарабана и узнали бы, куда отправился Джон. Даже сейчас, несмотря на темноту, они осматривали, светя факелами, песок и траву, и Клара приметила, что при этом Волосяная Голова все чаще поглядывал в сторону фермы. Посмотрев туда, она вздрогнула, увидев в одном из строений свет.
- Рэчел, - сказала она, - посмотри, там, наверное, кто-то есть.
- В самом деле, - с удивлением ответила Рэчел. - Но я уверена, что там не может быть Уокера, потому что он два дня провел в Дарлинге, отправляясь в Мельбурн, а стадо приказал перегнать подальше, где еще осталась вода и трава погуще.
- Значит, это Джон, выведенный из терпения нашим продолжительным отсутствием, отправился туда спать.
- Не думаю, чтобы Джон решился на это. Вспомни, что он нам говорил сегодня о пастухе Берли!
- Но если Уокер приказал перегнать стадо, Берли отсутствует... - Клара помолчала. - Рэчел, почему бы нам не сходить на ферму и не спросить о Джоне, а может быть, даже попроситься переночевать?
Мисс Оинз некоторое время молчала, о чем-то думая.
- Не знаю почему, - наконец ответила она, - но я предпочла бы попросить гостеприимства у Волосяной Головы.
- Его селение далеко отсюда, Рэчел, и опять придется продираться через эти заросли... Но чего ты боишься?
- Сама не знаю. Я почему-то вспомнила об этих подозрительных всадниках, которых заметил Джон, когда мы отправлялись в пустыню. Не лучше ли...