Джону нелегко было устоять от подобного соблазна. Однако бедный кучер заметил, что его хотят напоить, и отказался от второй порции. Но тогда мексиканец Гуцман нахмурил брови и, положив руку на свой кинжал, закричал, что Джон оскорбляет его, отказываясь пить с ним, и что он воткнет ему кинжал в горло, если тот не будет вежливее. Таким образом, Джон был вынужден пить стакан за стаканом до тех пор, пока, мертвецки пьяный, не упал под стол.
- Я проснулся в хлеве, куда эти негодяи отнесли меня, - прибавил он, - но я не виноват, добрая мисс Рэчел, совсем не виноват.
- Я тебе верю, мой бедный Джон, - ответила она. - Эти люди действительно хотели удалить тебя от нас, чтобы заманить нас в засаду. Но догадываешься ли ты, какие их намерения на наш счет?
- Я ничего не знаю, мисс Оинз. Я думал сначала, что они хотят убить вас и мисс Бриссо... и очень был огорчен.
- Какая им выгода убивать нас? Но, Джон, не видишь ли ты какого-нибудь способа освободить нас?
- Никакого, моя добрая госпожа: они лежат перед дверью с ножами и револьверами, окна закрыты замками - нет никакой возможности освободить вас.
- А ты сам не можешь убежать? Они, без сомнения, думают, что ты еще пьян и не можешь пошевелиться. Почему бы тебе не вскочить на лошадь и не попытаться добраться до Дарлинга, где ты уведомишь моего отца о том, в каком ужасном положении мы находимся?
- Да-да, сделай это, Джон, - попросила Клара, которая, стоя позади своей подруги, не пропустила ни одного слова из этого разговора. - Наши мучители, кажется, еще спят. Воспользуйся благоприятной минутой и поезжай поскорее!
Джон после некоторого размышления решительно сказал:
- Я попробую. Лошади в загородке, и я выберу лучшую, чтобы...