Полученное известие очень встревожило золотоискателей. Они понимали, что не смогут оказать сопротивления превосходящим силам преследователей и что многим из них не приходится рассчитывать на снисходительность властей.
- Надо бежать в пустыню, - сказал Фернанд.
- Чтобы умереть там от голода и жажды! - возразил Гуцман. - Уж лучше укрепиться здесь и защищаться.
- Они сожгут эту хижину вместе с нами.
- А может быть, мы успеем выпутаться из этой передряги, как выпутались они сами. К тому же они не станут поджигать дом, когда узнают, что сеньориты находятся с нами.
- Это правда, однако...
- Если волонтеры успеют окружить ферму, нам в любом случае конец, - перебил Фернанда Берли. - Я предлагаю скрыться в пустыне, и как можно скорее. Я несколько раз бывал там и знаю, что в это время года кое-где еще есть вода. Мы возьмем с собой лошадей, которые могут быть нам полезны и, действуя с осторожностью...
- Ты забыл, что нас будут преследовать? - усмехнулся Гуцман. - Австралийцы легко отыщут наши следы в песке.
- В зарослях маали земля усыпана сухими листьями, - возразил Берли. - Притом есть одно средство, чтобы не подпустить волонтеров слишком близко...
Он шепнул несколько слов мексиканцу на ухо.