- Я? - изумилась Клара.
- Вы.
- Но кому и что должна я писать?
- Сейчас узнаете. Садитесь за стол и поторопитесь, потому что времени у нас мало.
Фернанд подал ей карандаш, раскрыл записную книжку на чистой странице и начал диктовать:
- "Мы, Клара Бриссо и Рэчел Оинз из Дарлинга, уведомляем наших друзей, что вчера вечером отправились на прогулку к ферме Уокера в шарабане, которым правил кучер Джон, и попались в руки золотоискателей, бежавших с приисков после мятежа. Они сделали нас своими пленницами, как и Джона, но вовсе не обращались с нами дурно..."
При этом уверении, которое несколько противоречило истине, Клара не решилась продолжать.
- Вы не знаете, - сказал Фернанд, - на что некоторые из нас способны. Пишите! "В эту минуту золотоискатели намерены отправиться в пустыню и берут нас с собой. Они приказывают нам объявить, что если соединенные силы под предводительством судьи Ричарда Денисона осмелятся преследовать их, то мы обе будем умерщвлены..." Карандаш выпал из рук Клары.
- Вы этого не сделаете! - воскликнула она. - Вы не можете быть так жестоки!
- Пишите! - грубо приказал Фернанд. - К черту эти женские кривлянья!