- Какой чудесный алмаз! - воскликнул Денисон. - И хотя он не отшлифован, но должен иметь значительную ценность.
- Его оценили в двенадцать тысяч долларов, - сказал виконт, - то есть в шестьдесят тысяч франков. В нем тридцать каратов, и так как он самой чудной воды...
- Алмаз в шестьдесят тысяч франков! - восхищенно произнесла мадам Бриссо. - Пожалуйста, позвольте мне посмотреть!
- И мне! - попросила Клара.
- И мне! - присоединилась к подруге Рэчел. - Хотя алмаз не что иное, как кристаллизованный углерод.
Камень переходил из рук в руки. Женщины восторженно ахали, Оинз, долго его рассматривая, бормотал: "Очень хорошо, прекрасно", а Мартиньи наслаждался произведенным эффектом.
- Неужели вы думаете, мсье Денисон, - сказал он, улыбаясь, - что какой-нибудь мужественный поступок может возбудить такой же горячий восторг? Эти дамы только что видели во мне, несмотря на мой титул, жалкого авантюриста, но я намного вырос в их глазах как обладатель подобного сокровища. Вы сами, хотя, может быть, не захотите в этом признаться, теперь уважаете меня несколько больше.
- Вы ошибаетесь, виконт. Для того чтобы я уважал вас, мне надо знать, как этот алмаз достался вам.
- Очень просто: я купил его за пятьсот долларов у негра, который нашел его на приисках Минас-Жерайс, в Бразилии.
- И вы без всяких колебаний купили за пятьсот долларов вещь, стоящую двенадцать тысяч? Все алмазы в Минас-Жерайс принадлежат императору, и негр, продавший вам этот алмаз, без сомнения, украл его.