Мартиньи с тревогой спросил:
- Но что они в таком случае сделают с девушками?
- Может быть, они решатся возвратить их нам, - предположил судья. - Это будет самым верным средством на некоторое время избавиться от преследования.
- Не полагайтесь на это, мсье Денисон, - печально возразил виконт. - Такие люди, как Фернанд и Гуцман, не преминут нам отомстить.
- Моя дочь, моя бедная Клара! - прошептал Бриссо.
Опасения Мартиньи скоро подтвердились. Из кустов выскочила еще одна лошадь. На ней сидел негр, весь в крови, в разорванной одежде.
Бриссо воскликнул:
- Я знаю этого человека! Это Джон, слуга мисс Оинз... Он нам расскажет о моей дочери.
Лошадь остановили. Джон, очутившись среди волонтеров и черной стражи, до того растерялся, что потерял дар речи и только таращил свои и без того большие глаза. Наконец он узнал Бриссо и Денисона.
- Скорее, скорее спешите на помощь мисс Рэчел и мисс Кларе, - прошептал Джон. - Эти разбойники избили меня и послали сказать вам, что если вы не вернетесь, то они убьют их. Я видел, как Гуцман и Фернанд утащили молодых мисс в чащу... Они просили пощады и плакали, но те, с пистолетами в руках, заставляли их идти вперед и угрожали им... Скорее, скорее освободите их!