-- Нет, графиня! -- отрезал барон. -- Я утверждаю, что этот волк и есть пресловутый жеводанский зверь. Чтобы убедить меня в противном, нужны более весомые доказательства.
-- Вам нужны доказательства, господин барон? -- спросил Дени насмешливым тоном. -- Я с утра высматривал след одного зверя, мне удалось его загнать в каменоломни Монфишэ за Монадьерским лесом. Зверь имел неосторожность войти в эту лощину без выхода. Проход в нее я поручил стеречь Жервэ и нескольким крестьянам, малым неробким, а сам что было духу помчался уведомить мосье Леонса. Попавший в западню волк и есть единственный и настоящий жеводанский зверь.
-- Что ты говоришь, Дени? -- радостно воскликнул Леонс. -- Может ли такое быть?
-- Придя сюда, я велел оседлать вашу лошадь и приготовить ваши ружья и охотничье снаряжение. Извольте последовать за мной, мосье Леонс, зверь дожидается смерти от вашей руки!
-- Скорее на лошадей! Не будем терять ни минуты, а то волк может ускользнуть! -- Леонс бросился к выходу из залы.
-- Он не ускользнет, но и без боя не сдастся! Будьте готовы к этому...
-- Я давно готов! Живо -- на лошадей и в путь! Благословите меня!
Он подошел к приору и к епископу, которые дали ему свое благословение.
-- Графиня, -- обратился Леонс к мадемуазель де Баржак. -- Я выполню условие, которое необходимо для того, чтобы вами обладать, или умру!
С этими словами он исчез в дверях.