"Это опять Ламбъ," отвѣчалъ Фирсъ. "Ты скоро привыкнешь къ его крикамъ. Онъ очень сердитый мальчикъ: я никого не видалъ, кто бы такъ сердился, какъ онъ."
"Но что они съ нимъ дѣлаютъ?"
"Вѣроятно его дразнятъ."
"Какой стыдъ!" воскликнулъ Джоржъ.
"Да, въ этомъ нѣтъ ничего остроумнаго," замѣтилъ Фирсъ. "Дразнить всякій съумѣетъ; къ тому же Ламба разсердить очень легко. Для этого стоитъ только поднять палецъ и показать ему."
Джоржъ подумалъ, что Фирсъ слишкомъ равнодушно относился къ крикамъ бѣднаго Ламба. Вдругъ толпа мальчиковъ, окружавшихъ послѣдняго, разступилась, и оказалось, что Ламбъ былъ весь зарытъ въ землю: одна голова его только торчала. Школьники вырыли яму, втолкнули въ нее сердитаго товарища, и засыпали пескомъ по самый подбородокъ. Несчастный не могъ пошевелиться и былъ въ неописанномъ бѣшенствѣ.
"Однако это ужъ черезъ-чуръ!" воскликнулъ Фирсъ: "и можетъ взбѣсить хоть святаго!"
Онъ быстро побѣжалъ къ толпѣ школьниковъ. Джоржъ, забывъ высоту, на которой находился, весь вытянулся и въ сильномъ негодованіи смотрѣлъ на эту сцену. Фирсъ, между тѣмъ, протискался въ толпу и, какъ видно было, убѣждалъ мальчиковъ и даже угрожалъ имъ. Онъ вырвалъ у одного изъ нихъ лопатку, которою тотъ махалъ у самаго носа Ламба, и принялся откапывать послѣдняго. На него бросилось пять или шесть шалуновъ, усиливаясь помѣшать ему; однако онъ успѣлъ освободить правую руку Ламба, прежде чѣмъ его успѣли отъ него оттащить. Тогда школьники принялись вновь дразнить Ламба, подставляя ему подъ руку ногу, которую немедленно отдергивали, лишь только тотъ собирался ее схватить. Несчастный весь побагровѣлъ и кричалъ, какъ изступленный.
Джоржъ не выдержалъ. Онъ слѣзъ съ дерева, бросился въ толпу и схватилъ Ламба за руку. Тотъ, принявъ его за непріятеля, нанесъ ему сильный ударъ. "И другъ!" воскликнулъ Джоржъ, и снова, взявъ его за руку, принялся тащить его изо всѣхъ силъ, пока наконецъ Ламбу не удалось освободить обоихъ плечъ и другой руки.
Школьники, озадаченные неожиданнымъ появленіемъ Джоржа, на мгновеніе пріостановились а затѣмъ бросились на него, принялись теребить со всѣхъ сторонъ и даже повалили его на землю. Но Джоржъ не терялъ мужества, храбро защищался и быстро вскакивалъ, всякій разъ, что его опрокидывали. Къ тому же, къ нему вскорѣ подоспѣло подкрѣпленіе. Филиппъ взялъ сторону брата и Фирсъ, окончательно высвободивъ Ламба изъ ямы, тоже къ нему присоединился. Силы двухъ сражающихся партій были такимъ образомъ одинаковы и борьба скоро прекратилась. Фирсъ не выпускалъ изъ рукъ лопатки: Ламбъ все еще не приходилъ въ себя отъ бѣшенства, и очутись у него подъ рукой опасное орудіе, легко могло бы произойдти несчастіе. Онъ продолжалъ кричать и топать ногами. Видъ его былъ такъ ужасенъ, что возбудилъ въ Джоржѣ невольный страхъ.