"Гонфалоньер города (голова) уступил нам, на площади Гран-Дука, большой театр, который выстроен над городской тюрьмой. Место центральное, сцена огромная, декорации великолепные.
"Для открытия нашего театрального сезона я написал либретто; Тайный брак или любовь в колодце. Мартини положил на музыку, публика была в восторге. Я сам видел в партере одного аббата, который, для вящаго шуму, снял с себя башмаки и ими аплодировал. Нас забросали цветами, и, к концу спектакля, под театром поднялся такой рев, такой вой, что волосы у меня поднялись дыбом: это каторжники нам аплодировали. А бедный Джиджи, уронив в попыхах своего страдивариуса, разбил его в дребезги, отбил себе ладони и охрип крича: bе-ее-nе!! до того, что за ужином слова не мог проговорить.
"В Сиeнне мы пробыли несколько месяцев; в кассе всегда были деньги; жена моя, Мартини и ваш покорный слуга, постоянно производили фуроре, одним словом -- все шло как по маслу.
"Вдруг заболей у нас кловн! тот самый, что, для размятия усталых своих членов, вертелся колесом. Надо вам сказать, что в мое время итальянская комедия никогда не могла обойтись без кловна. Бедный малой неудачно выкинул sаltо mortale (смертный прыжок), и чуть не переломил себе спинной хребет.
"На другой же день, чтоб занять место больного клoвна, отъявился к нам один синьор...."
Тут старик опять призадумался, - вдруг хлопнул кулаком по столу, вскочил со стула и начал шагать по горнице; кошка в испуге также соскочила на пол и принялась ходить за своим хозяином.
"Странное дело! сказал он наконец, садясь опять за стол, и наливая, дрожащею рукою, вино в стаканы. -- Тому уже очень давно.... а вся моя старая кровь так и закипит в жилах, когда вспомню об этом человеке!
"И его не могу решиться назвать по имени - и его назовем -- хоть кловном...
"Он был, чтС называется, писаный красавец - сложен как Антиной, с лицем антично-правильным, но без всякого выражения, как лица почти всех статуй древнего резца -- да он и был простоват.
"Старый наш кловн удачно выполнял роли арлекинов, Мартини становился стар, и, уступая ему эти роли, сам играл роли Пульчинелло, которые не требуют большой развязности. Вот и этот новичок вздумал сунуться в арлекины, и был бы непременно освистан, если бы не выкупал своих умственных недостатков удивительными прыжками и разными гимнастическими выходками.