Глава IV
ЭПИЗОД ИЗ СОЛДАТСКОЙ ЖИЗНИ
В Новом Орлеане в это время было большое оживление. Соединенные Штаты объявили войну Мексике и производили набор волонтеров. Вместе с другими праздно-шатающимися записался в волонтеры и я, и был назначен в кавалерийский полк, который в скором времени выступил в поход.
В сущности, с моей стороны это был довольно глупый поступок. Помню, как нам, вновь поступившим, выдавали лошадей. Нас собрали нас и привели к месту, где стояли предназначенные нам кони, которых было тут столько же, сколько и нас, волонтеров. Нам было сказано:
-- Пусть каждый сам выбирает себе по вкусу и по силам.
Я, по правде сказать, в лошадях смыслил очень мало. Мне приглянулся вороной конь, без отметин, с красивой гривой и густым хвостом трубой. Я вскочил на него, но он проявил такой норов, что я долго не мог его укротить. Только с помощью товарищей мне удалось это сделать. Таким же точно образом выбирали себе лошадей и мои товарищи. Кому какого коня удалось себе захватить и объездить, тот с тем конем и остался.
В полку я близко сошелся с одним молодым человеком из штата Огайо по имени Дэйтон. Мы с ним вместе провели всю компанию.
Я не особенно много увидел на этой войне и в настоящем бою был только два раза: в сражениях при Буэна-Виста и при Церро-Гордо.
Во время одной схватки под Дейтоном была убита лошадь. Он упал вместе с нею. Я не мог остановиться и узнать, что сталось с моим другом, так как находился в строю и своей остановкой мог расстроить ряды. По окончании преследования мексиканцев я вернулся к тому месту, где в последний раз видел Дэйтона. После продолжительных розысков я, наконец, нашел его. Убитая лошадь при падении сломала ему ногу и всей своей тяжестью придавила ее. В таком положении Дэйтон находился почти три часа. Освободив его с невероятными трудностями из-под убитой лошади и устроив более или менее удобно, я отправился в лагерь за помощью. Вернувшись обратно, я с несколькими товарищами перенес Дэйтона в лагерь, а через несколько дней он был отправлен в госпиталь. Это было наше последнее свидание во время мексиканского похода.
После этой стычки мне не пришлось больше участвовать ни в одной боевой операции, да и вообще война уже кончалась, и наш полк охранял сообщение между Вера-Круцем и столицей Мексики.