-- Я предполагаю отправить ребенка к дедушке и бабушке, -- сказала молодая женщина. -- Они остались совершенно одни, и, может быть, этот ребенок хоть как-то заменит им погибшую дочь.
Перед нашим уходом пришли три человека и передали собранное для ребенка золото. Всего было собрано около пятидесяти унций, или, считая на деньги, более двухсот фунтов стерлингов.
Деньги эти решено было отправить в Сан-Франциско одному австралийскому купцу, который в скором времени собирался поехать в Сидней. Ему же хотели поручить отвезти туда и ребенка.
Я взял адрес этого купца, надеясь узнать от него что-нибудь еще о Лири и о моей матери.
Вскоре после моего возвращения в Джексонвиль ко мне прибыл Неистовый. Он окончательно покончил со своим товариществом, и мы решили больше не расставаться. Работы у нас в это время было очень мало, так что оставалось много свободного времени.
В маленьком городке Джексонвиле единственными развлечениями диггеров были пьянство и игра. Джек не играл, но зато был большой любитель выпить. Чтобы избавиться от своей дурной привычки, он пробовал заняться чем-нибудь, но это мало помогало.
В это время в Джексонвиле поселился человек, известный под кличкой Рыжий Нед. Его прозвали так за рыжеватый цвет бороды. Он прибыл всего несколько дней тому назад, и мне еще не приходилось с ним встречаться, так как он все время проводил в кабаке, где пил почти без просыпа.
Я слышал только, что Нед -- опасный человек. Такой эпитет не дается даром. В своих скитаниях по свету мне приходилось много раз встречаться с подобными людьми. Они при каждом случае пускали в ход нож или револьвер и, действительно, были опасными людьми. К несчастью, моему старому другу Неистовому пришлось столкнуться с этим человеком. Меня в это время с ним не было. Я находился в нескольких милях от Джексонвиля на работе.
Рыжий Нед встретился с Неистовым в таверне. Надо прибавить, что первый был уже пьян и решил позабавиться. Он стал задевать моего друга. Последний в пьяном виде был невоздержан на язык и сказал несколько резкостей. Услышав это, Нед бросился на Неистового и ударил старого моряка. Тот, конечно, возвратил удар и стал защищаться. Тогда Нед вытащил нож и ударил Джека в бок. Неистовый упал, обливаясь кровью.
Драма кончилась, и раненого моряка отнесли на его квартиру.