-- Въ такомъ случаѣ ваше снисходительное обращеніе съ ними можетъ оказаться большою жестокостью.
Эта мысль часто приходила въ голову Сентъ-Клеру, тѣмъ не менѣе онъ небрежно отвѣтилъ:
-- Я какъ нибудь сдѣлаю распоряженіе.
-- А когда?-- спросила миссъ Офелія.
-- Ну, какъ нибудь на-дняхъ.
-- А вдругъ вы не успѣете и умрете.
-- Кузина, что съ вами?-- удивился Сентъ-Клеръ, откладывая газету и смотря на нее.-- Развѣ вы замѣчаете у меня признаки желтой лихорадки или холеры, что вы заставляете меня дѣлать предсмертныя распоряженія?
-- Смерть часто приходитъ, когда мы менѣе всего ожидаемъ ее,-- сказала миссъ Офелія.
Сентъ-Клеръ всталъ, отложилъ газету и вышелъ черезъ открытую дверь на веранду, чтобы положить конецъ разговору, который былъ непріятенъ ему. Онъ машинально повторилъ слово "смерть", облокотился на перила, полюбовался сверкающей водой фонтана, цвѣтами, деревьями и вазами на дворѣ и снова повторилъ таинственное слово, столь часто произносимое людьми и обладающее столь грозною силою: "смерть"!
-- Какъ странно, что существуетъ такое слово,-- думалось ему,-- и такое явленіе, а мы постоянно забываемъ его; сегодня человѣкъ живетъ, онъ красивъ собой, онъ горячо чувствуетъ, онъ полонъ надеждъ, желаній, потребностей, а завтра онъ умеръ, исчезъ навсегда.