Четырекнижіе состоитъ изъ четырехъ разныхъ небольшихъ сочиненій, извѣстныхъ подъ названіями: Лунь-юй, Мынъ-цзы. Великая Наука Дта-сю и Обыкновенная средина Чжунъ-юнъ. Лунь-юй значитъ: разговоры, бѣсѣды, содержитъ въ себѣ мнѣнія мудреца Кхунъ-цзы, записанныя и собранныя пятью его учениками. Мынъ-цзы есть нравственное сочиненіе одного древняго мудреца, извѣстное подъ его же именемъ. Великая наука и Обыкновенная средина суть два нравственныя сочиненія. Первое изъ нихъ написано ученымъ Цзэнъ-цзы, ученикомъ мудреца Кхунъ-цзы, а второе написано внукомъ послѣдняго. Четырекнижіе почитается вмѣстилищемъ Богословія и Философіи; а потому сія книга составляетъ основаніе первоначальнаго ученія.
Книга перемѣнъ содержитъ въ себѣ понятіе о Богѣ и естествѣ, изложенныя не словами, а параллельнымъ начертаніемъ трехъ цѣльныхъ и трехъ ломаныхъ линій, представленныхъ въ 64 разныхъ видахъ. Государь Фу-си, жившій по увѣренію древнихъ преданій, почти за 3000 лѣтъ до Р. X., первый постигъ тайну изображать помянутыми чертами мысли, и симъ открытіемъ проложилъ путь къ изобрѣтенію Китайскихъ письменъ. Вслѣдъ за симъ Государь Янь-ди сдѣлалъ нѣкоторыя измѣненія въ его системѣ. Наконецъ Государь Вынъ-ванъ не съ большимъ за 1120 лѣтъ до Р. X. написалъ третью систему, въ которой каждому изъ 64 расположеній чертъ примѣнилъ нравственное правило, и въ толкованіи объяснилъ послѣдствія, происходящія отъ исполненія или нарушенія онаго. Первыя двѣ системы сожжены за 2йЗ лѣтъ до Р. X. и даже не осталось никакихъ свѣдѣній объ ихъ расположеніи. Нынѣ существующая книга перемѣнъ есть сочиненіе Государя Вынъ-ванъ.
Древняя Исторія содержитъ въ себѣ событія Китайскаго Государства съ 2365 до 255 года до Р. X., т. е. съ 1 года царствованія Государя Яо до паденія династіи Чжеу. Сія Исторія составлена изъ дворцовыхъ записокъ, въ свое время писанныхъ придворными исторіографами, извѣстными нынѣ при Китайскомъ дворѣ подъ названіемъ придворныхъ журналистовъ, и была, по увѣренію древнихъ Китайскихъ писателей, довольно пространна: но Кхунъ-цзы, желая представить ее основаніемъ законодательства, исключилъ все несообразное съ здравымъ разумомъ и чрезъ то сократилъ во это главъ. Въ 213 году до Р. X. Древняя Исторія какъ представительница помѣстнаго правленія, имѣла общую съ прочими книгами участь и совершенно погибла бы, если бы въ тоже время не нашелся девяностолѣтній ученый, по имени Фу-шенъ, который на память могъ прочесть и написать 29 главъ. Вслѣдъ за симъ при разламываніи дома, въ которомъ жилъ Кхунъ-цзы, нашли въ стѣнѣ полный экземпляръ сокращенной Древней Исторіи, который отъ сырости столь повредился, что изъ 100 главъ едва 59 могли привесть въ порядокъ. Этотъ самый экземпляръ и составляетъ Древнюю Исторію Китая, дополненную во многомъ изъ другихъ источниковъ.
Древнія Стихотворенія писаны частію при династіи Шанъ почти за 1700 лѣтъ до Р. X., а болѣе при династіи Чжеу, въ исходѣ втораго и въ началъ послѣдняго тысячелѣтія до Р. X Сіи стихотворенія состоятъ изъ 4 частей. Первая часть названа: Нравы Царствъ, Го-фынъ. Удѣльные князья собирали въ своихъ владѣніяхъ народныя пѣсни и представляли Главѣ Имперіи, который судилъ по онымъ о нравахъ и правленіи въ удѣлахъ. Вторая часть содержитъ въ себѣ Малыя Кантаты, Сяо-я которыя пѣвались при случаѣ, когда удѣльные князья и чины ихъ являлись ко двору Главы Имперіи, или удѣльные Владѣтели угощали пословъ его. Третья часть содержитъ въ себѣ Большіе Кантаты Да-я, которыя пѣвались, когда Глава Имперіи угощалъ удѣльныхъ князей и посланниковъ ихъ, или дѣлалъ пиры для своихъ вельможъ. Въ четвертой части собраны Гимны, Сунь, которые пѣвались при жертвоприношеніяхъ, совершаемыхъ Главою Имперіи въ храмѣ предкамъ своимъ, или въ храмахъ Небу и землѣ.
Весна и Осень есть названіе историческихъ записокъ удѣльнаго княжества Лу, составлявшаго южную половину нынѣшней губерніи Шань-дунъ. Сіи записки начинаются 122 и оканчиваются 481 годомъ до Р. X. Кунъ-цзы написалъ Весну и Осень такимъ слогомъ, выраженія котораго впослѣдствіи приняты въ исторіи положительными реченіями въ похвалу или порицаніе вельможъ. Слогъ записокъ очень кратокъ; и похвала или порицаніе кому либо заключаются не болѣе, какъ въ одномъ или двухъ словахъ. Записки объ обрядахъ составлены изъ собранія 185 древнихъ мелкихъ сочиненій о музыкѣ, обрядахъ и пр. Дай-дэ, жившій около временъ Р. X., сократилъ оныя сочиненія въ 85 главъ, а Дай-шенъ, племянникъ его, еще сократилъ въ 49 главъ, въ числѣ коихъ занимаютъ мѣсто Великая Наука и Обыкновення Средина, помѣщенныя въ четырекнижіи. Послѣднее сокращеніе включено въ число пяти классическихъ книгъ подъ названіемъ: Записки объ обрядахъ.
Въ настоящее время четырекнижіе и пять классическихъ книгъ суть единственныя книги, изъ которыхъ малолѣтныя дѣти въ началѣ учатъ на память одни тексты, а съ 13 года преподаютъ имъ тоже съ толкованіемъ; при чемъ они начинаютъ сочинять учиться.
Изъ сего краткаго обозрѣнія просвѣщенія въ Китаѣ каждый усмотритъ, что только четыре предмета заслуживаютъ обратить вниманіе на нихъ: Училища, два Института и Ученый Приказъ. Разсмотримъ каждый порознь.
УЧИЛИЩА.
Училища раздѣляются на три разряда. Въ первомъ разрядѣ поставлены Училища Общественныя или Народныя И-сю; во второмъ Уѣздныя Сянь-сю, въ третьемъ Губернскія Шу-юань.
Народныя Училища учреждены во всѣхъ городахъ и состоятъ подъ вѣдѣніемъ мѣстныхъ начальствъ которымъ предоставлена власть принимать въ оныя дѣтей и увольнять ихъ, какъ скоро они не пожелаютъ продолжать ученіе, опредѣлятъ къ нимъ учителей изъ людей свободныхъ, извѣстныхъ своею нравственностію и образованіемъ. Ежегодно представляютъ попечителю училищъ записки: какъ, учащихъ такъ и учащихся.