Тотъ, кому приходится, подобно пишущему эти строки, изо дня въ день наблюдать горе чердачныхъ, подвальныхъ и всякаго рода т. наз. угловыхъ квартиръ, наглядно видѣть разрушительное дѣйствіе этихъ квартиръ на физическое и нравственное здоровье ихъ обитателей, съ трудомъ можетъ хладнокровно, на основаніи научныхъ наблюденій, статистическихъ данныхъ, доказывать, что квартирное бѣдствіе велико, что обществу не позволительно оставаться равнодушнымъ зрителемъ происходящаго на его глазахъ страшнаго зла.
Не подлежитъ сомнѣнію, что дѣло улучшенія квартиръ бѣднѣйшаго городского населенія такъ медленно подвигается у насъ впередъ, между прочимъ, потому, что еще далеко не всѣ вполнѣ ясно сознаютъ ненормальность, прямо невозможность настоящаго положенія вещей.
Какъ добиться того, чтобы общество, какъ одинъ человѣкъ, сознало, что такъ дольше оставаться нельзя, что горе подвальныхъ жителей есть общее горе, что несчастье этихъ рано умирающихъ, часто и сильно хворающихъ людей вліяетъ на здоровье, жизнь и вообще благополучіе болѣе зажиточныхъ классовъ?
Намъ кажется, что мастеръ слова, способный "глаголомъ жечь сердца людей", можетъ и въ этомъ направленіи, какъ это не разъ уже наблюдалось въ исторіи человѣчества, сдѣлать больше, чѣмъ тѣ многочисленныя, ежедневно появляющіяся изслѣдованія и наблюденія врачей, экономистовъ и т. д., на основаніи точныхъ наблюденій показывающія, что дурныя квартирныя условія вредно отражаются на здоровьи и жизни ихъ обитателей.
Квартирное зло такъ велико, что необходимо пользоваться всякимъ случаемъ, всѣми способами, для того, чтобы общество ни на минуту не забывало о его существованіи, памятуя слова Б. И. Пирогова: "Что имѣетъ основаніемъ правду,-- того нельзя не повторять, рискуя даже надоѣсть".
-----
Несомнѣнная связь между качествами квартиры и продолжительностью жизни, заболѣваемостью и смертностью ея населенія устанавливается рѣшительно всѣми изслѣдователями во всѣхъ странахъ.
Правда, всегда приходится дѣлать въ данномъ случаѣ ту оговорку, что обыкновенно рядомъ съ дурными квартирными условіями дѣйствуетъ цѣлый рядъ другихъ неблагопріятныхъ факторовъ въ видѣ недостаточнаго питанія, тяжелой непосильной работы, постояннаго страха за завтрашній день и т. д.; но существуетъ цѣлый рядъ доказательствъ въ пользу того, что съ улучшеніемъ квартиръ, безъ измѣненія всѣхъ остальныхъ вредныхъ вліяній, санитарное положеніе бѣднаго населенія много выигрываетъ.
Въ Англіи умираетъ: при 102 кв. ярдахъ на человѣка одинъ изъ 49, при 101 -- одинъ изъ 41, при 32 -- одинъ изъ 36. При общей смертности въ Англіи 20,7%0 смертность въ квартирахъ изъ 4 и большаго числа комнатъ всего 12,3%. На 10,000 живущихъ въ квартирахъ изъ одной комнаты умираетъ отъ пневмоніи и бронхита -- 26,, а на 10,000 живущихъ въ квартирахъ изъ 4-хъ комнатъ умираетъ отъ тѣхъ-же болѣзней только 7,8. {Реальная энциклопедія мед. наукъ, т. 20, ст. "Фабричная гигіена".}
Въ хорошо устроенныхъ "образцовыхъ домахъ" для рабочихъ лондонской "Metropolitain Association" общій коэффиціентъ смертности въ теченіе 8 лѣтъ не поднимался выше 16 на 1,000, тогда какъ въ это же время средняя смертность въ Лондонѣ равнялась 24 на 1,000 изъ наименѣе здоровыхъ участкахъ доходила до 33 на 1,000. Еще больше хорошее вліяніе здоровыхъ квартиръ сказывается на смертности дѣтей: въ "образцовыхъ домахъ" изъ дѣтей моложе 10 лѣтъ умираетъ въ теченіе года лишь 24 на 1,000, тогда какъ коэффиціентъ смертности этого возраста въ Лондонѣ, вообще, за это время достигалъ 48 на 1,000. {Энцик. словарь Брокгауза и Эфрона, ст. Ф. Ф. Эрисмана Гигіена.}