Тема, которую Л. Н-ч просит уступить ему, -- это сюжет его романа "Воскресение", законченного им через 12 лет.
18 апреля Л. Н-ч собрался в Ясную Поляну и пошел пешком со своим молодым тогда другом Ник. Ник. Ге (сыном), хорошим ходоком. Эти путешествия были для Л. Н-ча, с одной стороны, способом изучения народа, и, с другой стороны, сам он, проходя по городам и селам, разбрасывал то там, то сям искры своей любви. Сохранилось несколько рассказов из этого и другого путешествия. Мы приведем некоторые из них, заимствуя их из книги П. А. Сергеенко "Как живет и работает Толстой".
"В одно из своих путешествий зашел он ночевать на сельский постоялый двор. Хозяин двора, крутой, нравный старик, рассердился за что-то на своего сына-юношу и начал его бить, затем схватил за волосы и поволок из комнаты. Л. Н-ч стал убеждать мужика. Но тот вошел в азарт и не обращал ни на что внимания. Тогда Лев Николаевич сказал ему с укором:
-- Стыдись! Ведь этого и зверь над зверем не станет делать. А ты называешься христианином. Как же ты Бога не боишься?
Это задело мужика и он злобно крикнул:
-- Так что ж по твоему мудрому разуму, значит не надо и детей учить?
-- Надо учить, но не бить, -- сказал Лев Николаевич.
-- А ты знаешь, что сказал граф Аракчеев? -- спросил мужик злым, вызывающим тоном.
-- Что?
-- Девять человек убей, а десятого выучи...