– Ну, ребята, что же вы хотите? – приветствовал их граф.
Выборный изложил просьбу сельского схода. Они хотели вместо предназначенного для них выгона получить другой клочок земли для увеличения их надела.
– Мне очень жалко, что я не могу исполнить вашей просьбы, – сказал граф, – если бы я так сделал, то причинил бы большой ущерб вашему помещику.
И тут начал он ясно излагать им сущность дела.
– Ну, как-нибудь сделайте, батюшка, – сказал выборный.
– Нет, я сделать ничего не могу, – подтвердил граф.
Мужики переглянулись, почесали затылки и упрямо твердили свое: «уж как-нибудь, батюшка!»
– Если захочешь, батюшка, – снова заговорил выборный, – то уже непременно сделаешь!
Остальные депутаты в знак одобрения закивали головами.
Граф перекрестился и сказал: