- Нет! Вы забыли Айвенго, - сказал он твердо.
Кристин покачала головой.
- Я не забыла! - воскликнула она. - Не забыли и вы. Это гарантия того, что такое несчастье никогда больше не повторится. Даже если вы один раз в жизни совершили ошибку, во что я не верю, то слишком тяжело ее пережили, и горький опыт прошлого оградит вас от новых ошибок. Не кажется ли вам, что люди будут в большей безопасности, если ими будете руководить вы, а не другой человек, не чувствующий личной ответственности так, как вы? Неужели вы всерьез собираетесь всю жизнь тратить свои знания, опыт и организаторские способности здесь, в Маренго, на этой ничтожной работе?
- У меня нет выбора, - тем же непреклонным тоном повторил Селден фразу, которую много раз слышала Кристин. - Недолго осталось ждать, я это чувствую.
Кристин нетерпеливо передернула плечами.
- Вы все еще думаете, что вправе себя губить?
- Вправе себя губить... - как эхо повторил Селден.
- Да. Вы избегаете смотреть правде в глаза. Природа не отказала вам в дарованиях: вы умны, талантливы, у вас есть воля. И вы полагаете, что имеете право не пользоваться ими только потому, что не хотите снова брать на себя ответственность? Где же ваша смелость?!
Селден улыбнулся страстности ее тона.
- В Айвенго. Я оставил ее там, на вышке, в тот день. Вы говорите о праве? Но я не имею права поступать иначе.