- Мне не о чем больше говорить с ними. Если они будут окончательно отрезаны от внешнего мира, их смелость быстро исчезнет.
- Не может ли быть перестрелки, когда они выйдут? - спросила Кристин.
Селден покачал головой.
- Не думаю. Газ лишит, их возможности сопротивляться. Они будут горячо желать только одного - воздуха.
Селден с любопытством взглянул на нее.
- Испытывали вы когда-нибудь удушье? Кристин отрицательно покачала головой.
- А у меня оно было в шахте. Когда вокруг глубокий мрак и пахнет подземельем, язык сохнет, горло сжимается, и ты думаешь о воздухе, о свежем воздухе - только бы разок вдохнуть! Все остальное исчезает... Нет, они не выйдут с боем!
Когда Селден ушел, Кристин отложила работу и присоединилась к рабочим у входа в шахту. Селден был занят у вентиляции. Томсон стоял рядом с ним. Рабочие, которые добровольно вызвались идти в шахту, охраняли вход в нее, стоя на расстоянии двенадцати метров друг от друга. В руках у каждого было ружье. Кристин удивило, что Селден доверил им охрану. Она не знала, что он сделал это умышленно, как бы выражая свое доверие поселку.
Время текло, а вентилятор все еще гнал ядовитые пары в шахту. Кристин заметила у входа в нее мирно беседовавших между собой Селдена и Томсона.
- Теперь, наверное, в шахте стоит туман? - сказал Томсон.