Глава 25

Селден спокойно поднимался по ступенькам на площадку, освещенную огромными керосиновыми факелами у входа в шахту. Он оглядел толпу. Собрался весь поселок. Рабочие недоумевали: зачем управляющему понадобилось общественное разбирательство его личного дела. Он мог бы, опираясь на мощь Континентальной компании, прогнать Беннета и заставить их подчиниться. Шахтерам казалось, что новый управляющий просто-напросто их провоцирует. Защитником своих интересов они выбрали Томсона, которого уважали за смелость и независимость в суждениях. Сейчас он также стоял на площадке.

В рокоте толпы можно было различить отдельные голоса: "Пора! Начинайте!"

Томсон повернулся к Селдену.

- Готовы? - спросил Томсон, умышленно не прибавляя слова "сэр", обычного при обращении шахтеров к управляющему.

- Да! - ответил Селден.

- Мистер Беннет, подойдите сюда! - приказал Томсон.