Абхазия, или Абазия, называемая местными жителями Абснэ, на юге отделена от Мингрелии рекой Ингури, на северо-востоке между ней и различными горскими народами возвышается Кавказский хребет; на севере и северо-западе река Гагрипша отделяет ее от садзов и других черкесских племен, а на западе и юго-западе ее омывает Черное море. Ее географическое положение -- между 42° 40' и 43° 30' северной широты и между 57° 40' и 59° 30' восточной долготы.
Расположение
Большой Кавказский хребет является восточной границей Абхазии и пересекает ее на протяжении более 100 верст с юго-востока на северо-запад. Его ответвления на всем протяжении тянутся к морю в нескольких направлениях и образуют на юге просторную долину, граничащую с долиной Риони. Эта долина по мере продвижения на север сужается, подножья горных отрогов находятся на расстоянии всего одной версты от крепости Сухум-Кале.
К северу от Сухум-Кале горы приближаются к морю сначала пологими склонами, а затем крутыми спусками и, не доходя до Пицундского монастыря, обрываются скалами и перекрывают дорогу, идущую в восьми верстах от берега. Дальше, у реки Бзыбь, находящейся в пяти верстах к северу от Пицунды, горы сначала отходят от моря на 10 верст, затем снова потихоньку приближаются, а на северной границе Абхазии, за рекой Гагрипшей близ развалин Гагры, обрывистый отрог Кавказа резко спускается к морю и полностью перекрывает дорогу, идущую в нескольких верстах от берега. Эти отвесные скалы имеют высоту в 165 саженей.
Характер местности
От гребня Главного хребта на девять верст вниз горы представляют собой крутые скалы, покрытые почти вечными снегами; ниже, в расселинах и между гранитными скалами, показывается зелень травяного покрова и кустарники. Если спускаться еще ниже, гранит сменяется известняком и песчаником, а у подножия гор встречаются лишь известковые скалы, покрытые пластами глины.
Внутренние склоны гор покрыты густым лесом, состоящим в основном из орешника и дубов, очень подходящих для строительства кораблей. Дикий виноград и ежевика обвивают столетние деревья в долинах и делают эти леса столь густыми, что пешеходу почти невозможно туда проникнуть. Почвы близ берега болотистые или песчаные.
Климат
На равнине, расположенной между устьями Ингури и Кодора на протяжении 70 верст вдоль берега, летом очень жарко, температура доходит до 38°, а зимой мороз не бывает больше 6--8°. На этом пространстве, покрытом бесконечными лесами, где много болот, воздух всегда влажен, а климат очень нездоров.
Именно здесь в течение лета свирепствуют лихорадки: горячечные, гнилые, желчные, нервные и прочие, а осенью -- воспаления глаз.