1831 год был знаменателен тем, что русские заняли порт Геленджик и прочно утвердились в этом районе. План предпринять экспедицию от Екатеринодара через земли шапсугов к Геленджику, чтобы открыть военную дорогу между этими двумя пунктами, будет приведен в исполнение в ближайшее время, и результат покажет, удастся ли России таким способом наконец добиться усмирения этого народа. Первым мысль об этом подсказал князь Варшавский, поскольку, расселяясь среди их земель посредством строящихся вдоль военной дороги фортов и редутов, мы рано или поздно добьемся того, что приручим их.

Кубанские черкесы

Черкесы, которых русские так и называют -- "черкесы", а другие европейцы неправильно называют "циркасья", сами себя называют адыге или адехе {Некоторые писатели считали, что это название происходит от татарско-турецкого слова "ада" -- остров, но эта этимология неизвестна черкесам, которые не имеют слова, обозначающего остров.

Прокопий Кесарийский, Страбон, Плиний и Этьен Византийский указывают, что черкесы живут возле Черного моря и называют их "зикхи" (по-гречески -- "зюхой"), а генуэзец Георгий Интериано, который писал в 1502 году, начинает свое сочинение о нравах и обычаях зикхов словами: "Зихи, называемые так на языках простонародном (итальянском), греческом и латинском, татарами же и турками именуемые черкесами, сами себя называют "адига". Они живут от реки Таны до Азии по всему морскому побережью, которое ведет к Босфору Киммерийскому" (Рамузио. Путешествия. Т. 2. С. 196).}. Этот примечательный народ делится на два больших племени: кубанских черкесов и кабардинских черкесов, называемых также кабардинцами. Первые живут по берегам нескольких речушек -- левых притоков Кубани, которые впадают в восточное побережье Черного моря; другие живут в Большой и Малой Кабарде.

Считают, что название "черкесы" -- татарского происхождения и состоит из слов "чер" -- дорога и "кесмек" -- резать; таким образом, "черкессан" или "черкес-сидж" является синонимом слова "йуолькес-сидж", которое до сего времени употребительно в турецком языке и означает "разбойник". Осетины -- соседи черкесов -- называют их "кезех" или "казах", и поскольку Казахию византийских авторов-историков следует искать за Кубанью, где ныне живут черкесы, то осетины, вероятно, правы, когда говорят, что до того, как кабардинские князья пришли из Крыма, черкесский народ сам себя называл "казах" {Арабский географ Масуди писал в 947 году н. э.: "Именно в Трапезунд, расположенный на берегу Византийского моря, каждый год приезжают мусульманские торговцы из Рума, Армении и страны кашеков".}. Мингрелы до сих пор называют черкесских князей "кашах-мефе", что означает "царь кашахов".

Границы. Местоположение. Перечень черкесских племен

Территория, населенная кубанскими черкесами, простирается вдоль левого берега Кубани от ее истоков до впадения в Черное море и от ее левобережья до склонов Главного Кавказского хребта. Ее границами являются: на юго-западе -- Абхазия и Черное море, на юге -- Малая Абхазия и земли карачаевцев, на севере и востоке -- Кубань, которая отделяет их от русских территорий и земель ряда ногайских, абазинских и кабардинских племен. С юго-запада и запада земли черкесов омывает Черное море -- от устья Кубани до границ с Абхазией. Обитающие на побережье племена -- это натухайцы, гусинцы и убыхи.

Площадь этого края может быть приблизительно определена в 24 тысячи кв. верст.

Наименование племен, занимающих северные склоны Кавказского хребта от крепости Анапа до истоков Кубани:

1. Натухайцы (натохайцы)