-- C'est du persifflage, cela!..<*39>> -- повторила она, обмахиваясь в волнения. -- Ему прохладно, когда мы все умираем от жары!..
-- Ну, а вам-то чтò до этого?.. разве вы можете запретить человеку чувствовать себя иначе, нежели себя чувствуете вы? -- уговаривала я ее, предчувствуя новую между ними ссору.
-- Но ведь это он нарочно!.. Он смеется над нами, -- громко ворчала старая дева. -- Он, как и все индусы, ненавидит нас, англичан! Он радуется нашим страданиям!..
-- Совершенно напрасно так думаете, -- поддразнивал ее бабу из коляски. -- Я вовсе не ненавижу наших добрых повелителей. Только когда им жарко, мне всегда бывает прохладно и -- vice versa... Садитесь возле меня, и я вас стану обмахивать вашим веером... Вы знаете, как я вас... уважаю!..
-- Прошу вас не учить меня, если я даже и ошиблась! -- взвизгнула она, бледнея от бешенства. -- Не вашей... расе учить нас -- англичан!
-- Я вам серьезно советую быть осторожнее... при такой жаре, -- вмешался такур, слезая с лошади и многозначительно подчеркивая последние слова. -- Малейшее волнение может оказаться гибельным в нашем климате, которого даже и английская власть не сумела еще поработить.
И снова та же острая молния сверкнула в полузакрытых глазах раджпута, и ноздри слегка дрогнули при тоне презрения, с каким она произнесла слова "ваша раса". Но рассвирепевшая островитянка уже закусила удила, и остановить ее не было возможности.
-- Мы не можем долее пребывать в гармонии, необходимой для приятного путешествия, -- объявила она. -- Пусть господин президент выбирает теперь между членами европейцами и азиатами!..
-- Тут никакого не может быть выбора, -- медленно начал он, сильно разгневанный и выколачивая в своем смущении горячую золу из трубки на подушки ландо его светлости. -- Все члены вверенного мне в Нью-Йорке общества, к какой бы они расе или религии ни принадлежали, равно уважаемы мной и дороги Центральному Обществу. От выбора поэтому я отказываюсь; а о праве своем решать споры и недоразумения между членами -- заявляю. Я слышал каждое слово вашего... немного крупного разговора и должен сознаться, что не нахожу в нем ничего похожего на ссору!.. Почтенная мисс Б*** вспылила и наговорила дерзостей бабу. Он промолчал и поступил как джентльмен. Надеюсь, что мисс Б*** теперь поймет, что оскорблен он, а не она, а в его лице и прочие члены-туземцы; надеюсь, что она присоединит к моей и свою просьбу, чтоб они забыли эту пустую вспышку и попросит наших добрых, уважаемых друзей не уезжать от нас...
Мисс Б*** вся затряслась от бешенства.