-- Хорошо, -- вдруг обрадовал он полковника. -- Теперь, когда вы завтра, вероятно, будете освобождены от ваших двух англичан, я могу вас пригласить к себе, в Д*** поместье. До вашей поездки к свами Дайананду остается еще две недели... Раз у меня, полковник, я вас подвергну одному предварительному и небольшому испытанию. Останетесь вы победителем -- хорошо, быть вам моим челой на семь лет. А нет, ну, тогда все останется по-прежнему. Согласны?..
-- С радостью, с радостью!.. -- суетился наш развеселившийся президент. -- И вы увидите, такур, что я не ударю лицом в грязь ни перед каким испытанием!..
По окончании разговора такур попросил меня отправиться к мисс Б*** узнать о ее состоянии. Все трое, т. е. Гулаб Синг, полковник и Нараян, заперлись затем одни в палатке. Когда я вернулась часа через полтора, полковник весь сиял.
-- Знаете, -- произнес он радостным шепотом, -- как скоро ушел Нараян, -- такур допускает меня к "первому искусу"...
-- Знаю; ведь это он при мне вам обещал, если счастливо пройдет предварительное испытание.
-- Нет, это совсем другое... он позволяет мне попробовать кхумбаки и пураки... когда бы я ни пожелал!
-- Господи!.. -- в ужасе всплеснула я руками. -- Да ведь это вы, значить, будете висеть вниз головой и не дыша по целым часам?.. Да с вами будет непременно удар!.. В своем ли вы уме?..
-- Почему же непременно удар? Все зависит от силы воли, а в ней у меня недостатка никогда не было, -- немного обидясь отвечал О*.
-- Ну, как знаете... Только смотрите, не смеется ли он над вами... Он только желает вам доказать, как совершенно неспособен европеец к подвигам индийского аскетизма...
В первый раз со времен нашего знакомства достойный американец чуть не разбранился со мною за это замечание. Он приехал де изучать "тайные науки" и изучить их.