-- Вы нам, кажется, советуете вернуться к идолопоклонству? -- последовал иронически вопрос.
-- Нисколько. Наши древние философы никогда не учили нас поклоняться идолам. К тому же и советовать вам это было бы напрасно, когда вы и без того воздаете честь Вишну и Шиве и другим богам, до сих пор еще не стерев их знаков с вашего лица... Если раз уж вы решили откинуть все обычаи старины, то почему же вы не расстаетесь и с этими языческими знаками?
-- Это... это обычай касты... и не имеет ничего общего с верой в идолов, -- бормотали переконфуженные пандиты.
-- Как не имеет? Неужели вы забыли или никогда и не знали, что касты, по учению браминов, основаны самими богами; что боги первые подчиняются касте, и лица идолов украшаются ежедневно каждое знаками своей особенной секты? -- неумолимо преследовал их такур.
-- Но ведь и наши лучшие философы, -- спорили пандиты, -- вероятно, носили эти знаки... Если мы верим Дарвину и Геккелю, то, быть может, лишь потому, что эти ученые дополняют и окончательно развивают материалистические воззрения Капилы и Ману. Санкья Капилы, например, не менее атеистическая философия, нежели Геккелевская Антропогения.
-- Вы, вероятно, забыли учение Капилы... Там, где Геккель видит силу и творчество в одной материи, Капила считает немыслимым что-либо приписывать пракрити <123>> без содействия пуруши.<124>> Он сравнивает их: "пракрити" с человеком со здоровыми ногами, но безглазого и безголового, а "пурушу" -- с существом с глазами и мозгом, но без ног и движения. Для того чтобы мир мог развиваться и произвести наконец человека, пуруша (дух) должен был сесть на шею безголовой пракрити (материи), и только тогда она стала одарена сознанием жизни и помысла, а пуруша получил способность двигаться ее ногами и заявить о своем существовании. Если пуруша бессилен в своих заявлениях и есть как бы одна не существующая абстракция без помощи объективной формы пракрити, то последняя и того хуже. Без содействия духа и его оживотворяющего влияния она лишь куча безжизненного навоза...
Пандиты наконец ушли, унося с собой полное убеждение в том, что мы невежественные ретрограды.
-- Ну, хороша же наша ученая "юная Индия"! -- говорил полковник. -- У меня положительно разболелась голова от их бредней...
-- За это благодарите англичан, -- отвечал такур, -- а с нас несправедливо взыскивать за чужие грехи.