Вдруг послышались еще какие-то странные звуки: кто-то тяжело дышал почти рядом с ним. Снабби похолодел от ужаса. Он замер, надеясь, что непонятное пыхтящее существо — будь то зверь или человек — пройдет мимо.
Но этого не случилось. Звуки слышались все ближе и ближе. Раздалось потрескивание сломанных веток и шорох сухих листьев под кустами. Снабби чуть не умер от страха.
Потом произошло нечто совсем ужасное: что-то ткнулось ему в спину и засопело. Снабби окаменел. ЧТО ЭТО?!
Тут раздалось негромкое повизгивание, и у Снабби отлегло от сердца. Он готов был расплакаться от радости — это же Чудик! Он сжал голову спаниеля в своих ладонях и позволил обрадованному псу облизать все свое лицо, пока оно не стало совершенно мокрым.
— Чудик! — прошептал Снабби. — Значит, это ты! Но как ты сюда попал? Ты же не мог залезть по веревочной лестнице? Ты бы знал, Чудик, как я тебе рад! Я еще в жизни так не радовался!..
Чудик был в восторге от столь теплой встречи. Его ведь оставили сторожить, а он сбежал и очень боялся, что Снабби рассердится на него за это. Но все обошлось, и даже, наоборот, Снабби обрадовался, очень обрадовался. И неважно, что Чудик оставил место, которое должен был охранять. Важно другое — найдя подходящую нору у стены, он, работая всеми четырьмя лапами, расширил ее, ценой невероятных усилий протиснулся и вылез по другую сторону. И теперь все в порядке — он нашел своего хозяина и не получил от него никакой взбучки!
Снабби уже вполне оправился от страха. Он сидел, обхватив Чудика руками, прижимая его к себе и шепотом рассказывая о том, что видел.
— Что это — слышишь? Может, вор идет обратно? — прошептал Снабби.
Но луна опять скрылась за большим облаком, и разглядеть что-либо стало совершенно невозможно. Чудик тихонько зарычал. Снабби не решался даже пошевелиться. Ему показалось, что он слышал какой-то шум со стороны замка, и Снабби молил бога, чтобы луна вышла опять.
Она появилась всего лишь на короткое мгновение, и Снабби показалось, что он видел темную фигуру, спускающуюся по стене замка, но уверенности в этом не было. Уверенность была в другом: он будет сидеть в своем убежище и еще долго не двинется с места! Ему совсем не хотелось столкнуться нос к носу с ужасным грабителем.