Таким образом не остается места нищете и паразитизму, бесплодной растрате сил и необеспеченности судьбы. Впервые создается возможность для свободного, полного и непрерывного развития сил всего человечества в общем его труде.
Следовательно, сущность социализма можно выразить так:
социализм есть основанная на переходе всех средств производства в общественную собственность организация всеобщего сознательного сотрудничества для полного и свободного развития всех людей.
2. Силы, ведущие к социализму
Какие общественные силы ведут к социализму?
— Дело идет о том, чтобы отобрать средства производства у частных собственников. Ясно, что сделать это может и должен только класс, не заинтересованный в частной собственности, т. е. сам ее не имеющий, — рабочий пролетариат. При этом ему придется преодолеть сопротивление господствующих классов, которые будут защищать свою позицию со всей энергией. Следовательно, путь к социализму идет через классовую борьбу пролетариата.
А как относятся к борьбе пролетариата за социализм мелкие собственники — крестьяне, ремесленники?
— Будучи владельцами хотя небольшой собственности, с которою связано для них добывание средств к жизни они, конечно, сами по себе отнюдь не склонны к уничтожению частной собственности на средства производства, — совершенно напротив. Но за эксплуатацию стоять им нет причины: их и самих капитал эксплуатирует, только другими способами, путем закабаления скупщиками, путем ростовщичества, путем тяжелых податей, налагаемых правительствами при господстве капиталистов. От анархии производства они также терпят жестокие бедствия — при падении цен на хлеб, при недостатке сбыта, при войнах, вызванных конкуренцией. Многие из них, поэтому, даже сами переходят в ряды социалистов; но, разумеется, не большинство, а только люди особенно сознательные и революционно настроенные. Большинство, же, как теперь у нас в России, может поддерживать рабочих в борьбе против засилья крупного капитала, пока эта борьба еще не переходит к окончательному уничтожению собственности на средства производства.
Однако, и тогда у крестьян не будет оснований противодействовать перевороту, потому что он будет направлен не против них, и все те из них, кто пожелает, останутся при своей земле и своем хозяйстве, им придется выменивать свой хлеб и другие свои продукты на продукты остальной, социалистической части общества. И можно с уверенностью сказать, что тогда они начнут одни за другими сами присоединяться к общему социалистическому хозяйству, видя его выгоды и преимущества.
Кроме сознательных усилий революционного пролетариата нет ли еще иных сил, которые ведут общество к социализму?