— Это всего только новая катастрофа, постигшая теи.
— Так...
Профессор растерянно смотрел на собеседников. Ли тронула его за руку со словами:
— Не печалься, пещерный житель, скоро все объяснится.
— Дети, пришел ужин, — торжественно заявила мать Эйса, которую звали Диа-ма.
Частицу «ма» прибавляли к своему имени все замужние женщины теи; ма обозначало «мама». Ни у кого из теи не было вообще фамильных имен, все довольствовались только собственным коротким именем. Только за пределами своей общины теи прибавляли к своему имени: «из такого-то треугольника», а за пределами своего сектора — N сектора.
Ужин был извлечен из пневматической трубы и водружен на стол. От шариков и небольших бокалов с розовой жидкостью шел восхитительный аромат. Ужин был подан в миниатюрном количестве.
В нем, казалось, не было ни одного лишнего атома — лишь ровно столько, сколько нужно для питания взрослого организма.
Но профессор уже привык к этому и всегда в этих случаях не без презрения посматривал на свой большой живот. Какой он урод в самом деле в сравнении с этими теи! Недоставало еще, чтобы он как-нибудь объелся.
Пока шел ужин, откуда-то, вероятно по радио, доносилась мелодичная музыка.