Если бы здесь было землетрясение, то разрушение не могло бы быть больше.
Такова сила нескольких тонн взрывчатых веществ.
Невольный свидетель этой катастрофы, помощник Мартынова, был подхвачен воздушным вихрем, несколько раз перевернут и затем сброшен с площадки. Задыхаясь от воздушного давления, теряя последние проблески сознания, он на один короткий миг видел, как белесные клубы газа с силой устремились в пещеру, затем действительность от него скрылась.
Последней его мыслью было:
— А как же профессор? Неужели заживо погребен? Отравлен «гидраргеном»?
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
В ПОДВОДНОМ ДВОРЦЕ
Странный сон в не менее странном месте
Он медленно приходил в себя. Неясные образы, коротенькие обрывки мыслей появлялись на миг в его голове и затем исчезали.
Надолго осталось у него в голове впечатление о бесконечных, уходящих в даль зеленых блестящих стенах и таком же зеленом сводчатом потолке, терявшемся где-то вверху, в зеленом полумраке.