— Воздух был полон яда. В долинах, особенно глубоких, у нас иногда случается, что гибнут не только дети, но и взрослые гоми.
— Вы хотите сказать: яд был в воде? Ибо какой же здесь воздух?
— И в воде есть воздух. Иногда гибнут целые экспедиции, попадая в отравленные области. Но это бывает редко. Когда наши предки переселялись на гору За, они попали в такую область и почти все погибли. Уцелело только пять гоми, из них всего одна женщина. А главное, погиб наш транспорт, который вез больных детей и питание. Но пять гоми выжили и размножились.
— А давно это было?
— Очень давно: двенадцать слоев назад.
— Какие это слои?
— Сразу видно, что ты не из наших. Слои — это наши часы, по ним мы измеряем наше время, продолжительность жизни гоми. Когда-нибудь я покажу тебе их.
— Я догадываюсь, что это за часы. Ну, а давно ли гоми нашли меня в таком виде?
— Это было двадцать наибольших давлений назад.
— Что за «наибольшие давления»?