Севастополь, 29 июня 1855 г.
Во исполнение повеления вашего сиятельства, честь имею представить мнение мое относительно предложенных вопросов на обсуждение некоторых из гг. генералов вверенных вашему сиятельству войск.
На первый из сих вопросов, -- а именно: "продолжать ли пассивную защиту Севастополя, стараясь только выигрывать время и не видя впереди никакого определенного исхода, или же, немедленно по прибытии войск 2-го пехотного корпуса и Курского ополчения, перейти в решительное наступление" -- мне кажется, не может быть двух мнений.
Ясно, что ограничиваться пассивною обороною осажденного города, не до известного какого-либо срока, ни до какого-либо ожидаемого или предвидимого события, а, напротив, не имея в виду никакого определенного исхода и только для выигрывания времени, при той степени развития, которой достигли уже осадные работы неприятеля, значило бы, в сущности, не выигрывать, а терять время, и обрекая гарнизон на ежедневные большие или меньшие потери, истощая притом его силы физические и -- что еще важнее -- нравственные, почти наверное приготовить падение Севастополя.
С падением же сего города, не только Россия лишится важнейшего из своих приморских пунктов, огромных запасов и проч., но еще неприятель, заняв и укрепления Северной стороны, которые мы не в состоянии будем удержать за собою, приобретет, если не возможность к дальнейшим действиям на полуострове (для коих недостаток в сене может дослужить ему препятствием), то, во всяком случае, все возможные удобства для расквартирования своих войск на зиму и для зимовки флота, который, без сомнения, тогда будет введен в бухту, по очищении входа в оную от затопленных нами кораблей.
Таким образом, решение участи уже не Севастополя, а крымского полуострова, соделается предметом будущей кампании, и перевес, как в нравственном, так и в материальном отношении, будет на стороне неприятеля. Положение его в Крыму во время зимы будет выгоднее, чем наше.
Вот, по моему разумению, неизбежные плоды бездействия нашего в поле, если оно будет продолжено на неопределенное время.
В моем понятии, действительнейшее средство спасти Севастополь должно состоять в том, чтобы, сблизившись к неприятелю со стороны р. Черной, развлечь его силы и поставить себя в такое положение, чтобы мы имели возможность атаковать его с доля, когда он дойдет на приступ города.
Для этого нам необходимо стать твердою ногою на левом берегу Черной, ныне занимаемом неприятелем, и, следовательно, атаковать и сбить его.
Остается рассмотреть -- когда и как это предпринять.