Важнее то для Меня, что проходит время для нас удобное, а гибельное врагам; скоро будет тепло и сухо; они усилятся, и тогда будет нам гораздо мудренее достичь предмета наших желаний, ежели теперь не успеем все кончить с имеющимися способами.
"Потому повторяю Мою убедительную просьбу -- все хорошо обдумав, сообразить, как наилучше б можно было атаковать врагов, до или после отбитого приступа. Нельзя нам оставаться в бездействии и давать врагам усовершенствовать свои работы и получать подкрепления, и утратить напрасно время, когда мы над ними имеем перевес, зная в каком расстройстве Англичане, и что и Французам не легко" (1).
Предварительное обозрение Евпатории было поручено, во второй половине января (в начале февраля), князем Меншиковым генерал-лейтенантам: начальнику евпаторийского отряда барону К.Е. Врангелю и начальнику артиллерии сего отряда Хрулеву. Барон Врангель донес, что, находя сей город сильно укрепленным, он не может ручаться за успех штурма. Напротив того, генерал Хрулев, производивший рекогносцировку отдельно от барона Врангеля, подойдя к городу так близко, что мог говорить с находящимися там Татарами, нашел, что земляные укрепления Евпатории в некоторых местах еще не были окончены и насыпи так низки, что не прикрывали даже фундаментов городских домов: основываясь на том, Хрулев не сомневался в успехе предположенного нападения. Сообразив такие, противоречившие одно другому донесения, князь Меншиков решился поручить взятие Евпатории генералу Хрулеву и передал под его начальство пехоту и часть кавалерии евпаторийского отряда, в составе 22-х батальонов, 24-х эскадронов и 5-ти казачьих сотен, в числе около 19-ти тысяч человек с 108-ю орудиями (2). Пехота отряда пришла от Перекопа, кроме Азовского пехотного полка, двинутого из окрестностей Севастополя. Вслед затем главные силы князя Меншикова были усилены, прибывшими к Бахчисараю, 5-го и 7-го (17-го и 19-го) февраля, 8-ю резервными батальонами 16-й пехотной дивизии и 4-мя резервными батальонами 17-й пехотной дивизии. Из всего отряда, назначенного для защиты северного прибрежья Черного моря, от Херсона до Перекопа, остались только один баталион Алексопольского егерского полка, 4 резервных батальона 17-й дивизии и сводная кавалерийская бригада генерал-майора Рыжова. Разлитие речки Черной, затруднившее сообщения войск, стоявших по левую сторону ее, с главными силами князя Меншикова, заставило нас, в конце ноября (в первых числах декабря н. ст.), сосредоточит армию на правой стороне речки, расположив войска правым флангом на инкерманских высотах. а левым у селения Чоргун. На левой же стороне речки, у деревни Комары и у часовни Иоанна Постного, были на время оставлены, для наблюдения, Уральский No 1-го и Донской No 53-го казачьи полки (3).
До ноября 1854 года, город Евпатория был прикрыт каменною стенкою, впереди которой находилось несколько батарей, слабой профили, вооруженных орудиями малого калибра. Но после сражения при Инкермане, Союзники обнесли город сплошным земляным валом с глубоким и широким рвом и усилили, как число, так и вооружение батарей. Небольшой евпаторийский гарнизон был усилен несколькими турецкими батальонами, перевезенными из Балаклавы и Камыша. В поло-вине (в конце) декабря, перебежчики из Евпатории донесли, будто бы там находилось до 10-ти тыс. Турок, до 5-ти тысяч Татар, способных носить оружие, и около 700 Французов и Англичан, не считая матросов на судах, стоявших в виду города. Кроме того, по словам их, ожидали в Евпатории Омера-пашу с сильною турецкою армией, по прибытии которой Союзники пред полагали сделать диверсию к Перекопу и действовать решительно против Севастополя.
28-го января (9-го февраля), высадились в Евпатории, под начальством Омера-паши, две турецкие и одна египетская дивизии, с двумя эскадронами и двумя полевыми батареями, в числе 21,600 человек (4). Кроме того, в городе находились: прежний турецкий гарнизон, до тысячи вооруженных Татар, небольшой отряд французской пехоты и команда из 276-ти моряков стоявшего на мели и обращенного в батарею французского корабля "Генрих IV". Заметим, что в то время, когда производилась наша рекогносцировка, укрепления Евпатории, предпринятые в больших размерах и еще не оконченные, были вооружены только 34-мя, большею частью морскими орудиями и 5-ю ракетными станками, но в течении двух недель, истекших до штурма, неприятель значительно усилил и вооружил свои батареи. Шесть военных пароходов, стоявших на рейд, могли принять участие в обороне города.
Проект нападения на Евпаторию сперва был составлен генерального штаба подполковником Батезатулом, но потом изменен генералом Хрулевым. Как местность впереди города могла быть сильно обстреливаема с флангов огнем Союзных пароходов, то предполагалось направить главную атаку на центр, где действие корабельной артиллерии было наименьшее; но, вместе с тем, для развлечения сил и внимания неприятеля, назначено вести две вспомогательные атаки на оба фланга города, начав их несколько ранее главной атаки.
На основании диспозиции для штурма Евпатории, отданной генерал-лейтенантом Хрулевым, 31-го января (12-го февраля) 1855 года, назначены были командовать: всею пехотою отряда -- генерал-майор Св. Его Велич. князь П. А. Урусов 2-й; правою колонною, состоявшею из полков графа Забалканского (Черниговского) и Полтавского, с 4-мя батареями, уланскими полками эрцгерцога Австрийского Леопольда (Украинским) и Новоархангельским и двумя сотнями казаков -- генерал-майор Бобылев; среднею колонною, из полков Алексопольского и Кременчугского и волонтеров греческого батальона, с тремя батареями и сотнею казаков -- генерал-майор Тетеревников; левою колонною из Азовского полка и резервных батальонов Подольского егерского полка, с 4?2 батареями, драгунским Цесаревича (Московским) полком и двумя сотнями казаков генерал-майор Огарев 8-й. Вся артиллерия находилась под начальством полковника Шейдемана: артиллерия правой колонны -- полковника Колобова, средней -- полковника Сегеркранца, левой -- полковника Пущина.
Для наблюдения за Сакскою косою были расположены у сел. Сак драгунские полки Их Императорских Высочеств Великих Князей Константина Николаевича и Михаила Николаевича (Каргопольский и Кинбурнский), с конно-легкою No 22-го батареей, под начальством генерал-лейтенанта барона Врангеля, а для прикрытия сообщения с Симферополем, стояла впереди сел. Багай -- 2-я бригада резервной уланской дивизии, под начальством генерал-лейтенанта Корфа.
Генерал Хрулев, имея в виду открыть артиллерийский огонь прямо с ближней дистанции, для наибольшей действительности в стрельбе, и, вместе с тем, предохранить по возможности артиллерию от неприятельского ружейного огня, счел нужным устроить прикрытия для орудий и стрелков. С этою целью, 4-го (16-го) февраля, накануне дня, назначенного для штурма, войска. отслушав молебен в 8 часов утра и приготовясь к бою в течение дня, выступили с мест своей стоянки в 6 часов вечера на сборные пункты, в расстоянии около 4-х верст от города, и провели там ночь, не разводя огней: кавалерии же приказано было прибыть на позицию в 5 часов утра. Между тем, в темную ночь, после 12-ти часов, полковник Шейдеман, под прикрытием казачьих аванпостов и цепи стрелков, поддержанных шестью баталионами, приступил к устройству эполементов для артиллерии и ямок для стрелков, в расстоянии около 250-ти сажен от городской ограды. Назначенные на работу от пехотного графа Забалканского (Черниговского), Алексопольского и Подольского егерских полков, всего 420 человек, построили 76 эполементов, на каждое орудие отдельно, в сорока шагах один от другого, а в интервалах между ними, несколько впереди, по пяти ямок для штуцерных. с рассвету, все 76 орудий, назначенные в боевую линию, заняли эту укрепленную позицию, причем коноводы с строевыми людьми конно-батарейной No 21-го батареи были отведены назад; в резерве остались 32 орудия: за правым флангом позиции конно-легкие батареи NoNo 19-го и 20-го, а за левым -- 4-я легкая 11-й артилл. бригады и конно-легкая No 23-го батареи. За артиллерией, стоявшею на позиции, в расстоянии от нее двухсот сажен, расположились в первой линии шесть батальонов (по два от каждой колонны), построенные в две линии ротных колонн; за ними, в двухстах саженях, стали во второй линии по два батальона от каждой колонны, построенные в полубатальонные колонны, и наконец, в таком же расстоянии, находился резерв, состоявший из 4-х батальонов правой, из 3-х -- средней и 3-х -- левой колонны. Кавалерия была построена уступами за внешними флангами резервов правой и левой колонн: на правом фланге Новоархангельский уланский полк, в развернутом фронте, и за ним Украинский уланский, в полковой колонне; на левом фланге Московский драгунский Цесаревича (ныне Лейб-драгунский Московский Его Величества) полк, в полковой колонне. Сотня Донского No 61-го полка стала позади правого фланга улан; прочие же казаки расположились впереди левого фланга драгун.
Неприятель в ночи не мешал нашим работам, но, по всей вероятности, был предупрежден о нашем намерении -- штурмовать город -- и приготовился к бою. Все орудия и ракетные станки его были размещены по батареям, на коих часть прислуги состояла из Французов вместе с Египтянами; отдельное укрепление впереди мельниц было занято одним из египетских полков с полевою батареей; по всем остальным укреплениям, кроме батареи внутри города, расставлены турецкие войска; Египтяне же, большею частью, находились в резерве.