Буревестник как бы описывает в воздухе очертание гряд волн, идущих по поверхности моря.
В скелете крыла буревестника есть специальная косточка: она позволяет птице долго и безустали держать крылья расправленными.
При полете птицы затрачивают огромные усилия. Поэтому они не могут долго работать крыльями и должны переходить на парение. Воздушная среда все время находится в движении, и восходящие токи не только замедляют падение, но и поддерживают птицу на определенной высоте. Приспособляясь к воздушным токам, птицы, почти не затрачивая мускульной энергии, могут подняться на большую высоту.
Простейшим способом парения является использование подымающегося с земли с восходом солнца теплого нагретого воздуха. Этими токами пользуются наземные птицы. Им помогают широкие крылья.
Четырехметровые в размахе крылья альбатроса значительно уже, чем крылья парящих над землей грифов и орлов. Восходящие токи, поддерживающие наземную и морскую птицу, различны.
Над морем такого единообразного подъема токов воздуха, как над сушей, нет. В зависимости от идущих по поверхности моря волн создаются местные изменения токов воздуха. Морские птицы всегда этим пользуются, переходя из потока с одной скоростью в другой поток. При этом они используют малейшие неравномерности в силе и направлении ветра, малейшие пульсации воздуха, всегда имеющиеся над поверхностью моря.
Пищей хищных парящих наземных и морских птиц является различная по величине добыча. Кондоры, орлы и грифы долго кружат, высматривая относительно крупную добычу; нужно затратить много сил, чтобы, схватив ее, поднять и принести в свое гнездо. Другое дело у океанических птиц. Им надо часто опускаться на поверхность моря. Ведь их добыча — мелкая рыбешка, которую они тут же и проглатывают. А если и приходится нести пойманную рыбу птенцам, то задача эта нетрудная: вес рыбы невелик. Для этого нет надобности в широких крыльях, могущих поднять большой груз.
С поведением морских птиц, особенно чаек, связана известная русская поговорка: «Чайка ходит по песку — моряку сулит тоску; села чайка на воду — жди хорошую погоду». Понятно, оправдывается эта поговорка не всегда. Но моряки — тонкие наблюдатели, и поговорка эта имеет свое объяснение. Когда давление воздуха понижено, чаще бывает плохая, штормовая погода. В это время обычно вода теплее воздуха и с поверхности моря подымаются мощные воздушные токи. Они хорошо поддерживают парящую над морем птицу. Альбатросы и буревестники вообще могут взлетать только с волны и затем свободно парить в воздухе. Отсюда и название птицы — буревестник. Они и живут преимущественно в тех районах, где обычна ветреная погода. Для мелких птиц, и особенно предпочитающих прибрежные воды, шторм опасен. Поэтому перед штормом чайки приземляются на берегу и с писком бродят среди прибрежных скал или на песчаном пляже, суля морякам «тоску».
Если давление высокое, а вода холоднее воздуха, восходящие токи не образуются. Взлетающие птицы не имеют поддержки в воздухе и быстро садятся на воду, на мачты кораблей и другие плавающие предметы. При высоком давлении можно ждать устойчивой хорошей погоды. Сидящие на воде чайки не хуже барометра предскажут это.