Бумага, пропитанная агаром, обладает хорошим глянцем и плотностью. С этой же целью используют агар и в текстильном производстве.
Из водорослей добывают ценную альгиновую кислоту, или альгинат. Обладающий исключительными клеевыми свойствами, альгинат находит все большее и большее применение в производстве пластмасс, прозрачного лака, прозрачной несгораемой пленки, непромокаемых тканей. Прибавляют альгинат также в бетон для придачи ему водонепроницаемости.
Из морских водорослей можно вырабатывать спирт, ацетон, краски, уксусную кислоту, средства против образования накипит в котлах и даже для закалки сталей.
Водоросли находят применение и в сельском хозяйстве. Их можно вносить в землю в качестве зеленого удобрения. Особенно важно присутствие в них калийных солей. В золе водорослей содержится до 35 процентов калийных солей. С небольшого участка берега, заросшего донными водорослями, можно получить сотни тонн калийных удобрений.
Широко используются водоросли в восточной медицине. В китайских «Основах медицины», относящихся к VIII веку, описывается применение водорослей в лечебных целях. В последнее время в Китае, Японии и Корее препараты из водорослей употребляют как средство от зоба, склероза, цынги, ревматизма и кишечных заболеваний. Кроме того, в водорослях много витаминов. Морская трава употребляется для набивки матрацев, мягкой мебели. Из морской травы и водорослей можно приготовить бумагу.
Во многих приморских странах добыча водорослей является важной отраслью промышленности. Так, в Японии заготовляют 500 тысяч тонн водорослей в год. По весу это составляет 17 процентов всех добываемых в Японии рыб и других морских продуктов.
Морские водоросли извлекают с помощью шестов, на конце которых имеются металлические прутья. Водоросли зацепляют прутьями и втаскивают в лодку. Много водорослей добывают драгой или тралом. Существует даже специальная машина с транспортером, подающим на судно срезанные водоросли. Промысел ценных видов водорослей местами привел к тому, что приходится принимать меры к искусственному их разведению. В Японии на мелких местах втыкают в дно связки бамбука. На них осаждаются споры водорослей и создается подводный быстро растущий «огород».
Промысел губок и кораллов
Давно славятся греческая губка и благородный красный коралл. Первая служит для мытья, из второго изготовляют украшения — ожерелья и браслеты.
Губки ловят в Средиземном море, у берегов Вест-Индских островов, у Флориды и берегов Австралии. Много благородного коралла добывают в Средиземном море. Ловцы губок и кораллов ныряют с лодок на дно моря. Обычно промысел идет в мелководной прибрежной области. Но храбрых ныряльщиков не останавливают и двадцатиметровые глубины.