Хребет Ломоносова разделяет Полярный бассейн на две котловины: западную, расположенную в сторону Гренландского моря, и восточную — в направлении к морю Бофорта. Названия «восточная» и «западная» условны, потому что обе котловины лежат к югу от полюса.
Ученые выяснили пути движения циклонов и антициклонов через Арктику и влияние их на дрейф льдов, определили характер водных масс и роль Атлантического и Тихого океанов в их происхождении.
Жизнь в высоких широтах оказалась далеко не такой бедной, как считали… Везде под льдами находили мелкие водоросли, животных, рыб, а на льдах видели белых медведей, тюленей, морских птиц. В местах, удаленных более чем за тысячу километров от берега, встречали даже полярного воробья-пупочку и песцов.
Исследование Северного Ледовитого океана, который часто называют «кухней погоды», имеет важное значение для прогноза льдов на Северном морском пути и прогнозов погоды на обширных просторах всей страны.
На карте Северного Ледовитого океана почти не осталось «белых пятен». До 1929 года более 4 миллионов квадратных километров, то-есть 57 процентов всей площади Северного Ледовитого океана, считалось «белым пятном». В 1939 году оставалось только около 2 миллионов таких «белых» километров (24 процента), а в 1945 году — немногим более 1 миллиона, то-есть менее 17 процентов площади Полярного бассейна. Скоро исчезнут и эти последние «пятна».
После Великой Отечественной войны размах исследований морей и океанов значительно увеличился. Советская идея о создании корабля-лаборатории получила свое завершение в наши дни. С 1948 года наша океанография располагает самым лучшим, специально оборудованным экспедиционным судном для дальних плаваний — «Витязем». На борту «Витязя» 12 лабораторий. На корабле могут жить и успешно работать 60 научных сотрудников. Это уже подлинно пловучий институт. Для исследовательских целей построены или переоборудованы и другие суда.
Советские ученые, участники экспедиции на «Витязе», проникли в неведомые глубины Тихого океана и везде, даже на глубинах более 10 километров, нашли жизнь. Они опровергли ошибочную теорию зарубежных ученых об ограниченности жизни на глубине. Они открыли новые подводные горы и хребты, по протяженности превышающие Кавказские.
В Северной Атлантике — новом для советских рыбаков промысловом районе — ведутся разнообразные работы по изучению Гренландского, Норвежского и Северного морей. Уже известны и с каждым годом открываются новые места, изобилующие сельдью, морским окунем, треской. В этом немалая заслуга не только ихтиологов, изучающих жизнь рыб, но и океанологов. Изучение течений, температуры воды, рельефа дна и грунтов, распределения животных, которыми питаются рыбы, содействует успешному лову. Исследования Атлантики улучшают и климатические прогнозы, составляемые для значительной части территории европейской части нашей страны.
В далекую Антарктику ежегодно отправляются советские ученые на борту китобойной флотилии «Слава». Мужественно, вместе с китобоями преодолевая невзгоды сурового климата, они продолжают труды по исследованию Антарктики, начатые Беллинсгаузеном и Лазаревым.