Осенью, когда листья морской травы отмирают, они удобряют обширные пространства прибрежных районов. Выброшенные штормом на берег, листья образуют длинные валы. Нередко можно видеть, как козы и даже коровы разгребают эти холмы, поедая свежую морскую траву.
Время от времени, в результате массового развития слизистого грибка лабиринтулы, вспыхивают «подводные» эпидемии: заболевает и гибнет морская трава зостера. Тяжело приходится тогда и прибрежной фауне, обитающей в зарослях.
Морские травы широко распространены в Белом, Балтийском, Черном, Азовском, Каспийском, Японском и Охотском морях.
* * *
Поразительную картину можно увидеть вблизи берегов тропических островов. Прямо из воды подымаются деревья и кустарники. Во время отлива видны не только ствол дерева и его многочисленные корни, но и воздушные корни. Спускаясь с нижних ветвей прямо в море, воздушные корни врастают в болотистую илистую массу, покрывающую дно моря.
Древесная и кустарниковая растительность объединяется названием — мангровые заросли. Некоторые породы мангровых деревьев достигают 30 метров высоты и двух метров в обхвате.
Многие мелкие островки настолько обрастают манграми, что производят впечатление леса, растущего из воды. Мангровые заросли создают вдоль берегов тропических морей обширные заболоченные пространства.
Мангры размножаются и плодами. У некоторых видов плод прорастает, пока еще он висит на дереве. Падая, он вонзается в илистый морской грунт и укореняется. Плоды мангров хорошо переносят дальние путешествия. Разносимые течениями, они заселяют коралловые острова, разбросанные в Тропической области океана.
Мангры предпочитают затишные илистые участки побережья, образуя там своеобразный уголок жизни моря. Рыба-прыгун, различные крабы, моллюски ползают по корням и ветвям мангровых зарослей. На дне живут древнейшие ракообразные — мечехвосты. Но иногда мангры способствуют не расцвету, а гибели животных. Поселяясь за грядой коралловых рифов, мангры настолько разрастаются, что вытесняют кораллы и многих других обитателей прибрежных вод.
Для людей опасны поселяющиеся в мангровых зарослях змеи и крокодилы. Заболоченные пространства мангровых зарослей являются местом жительства мириадов различных вредных насекомых. Среди них есть разносчики тропической малярии, желтой лихорадки.