— В старину так говорилось: если один убьёт другого и заплатит сыну убитого столько золота, сколько весит отрубленная голова, всё будет справедливо и ни одна из сторон обиды не понесёт.
— Так и сделаем, — вздохнул царь с облегчением. — Принесите сюда весы и отрубленную голову.
Принесли весы, принесли голову. Страшная голова, глаза широко открыты.
«Бедный сосед! — сказал про себя юноша. — Вот до чего довели тебя зависть да жадность!»
Положили голову на одну чашу весов, на другую стали сыпать золото. Один мешок, второй… Сколько ни сыплют, голова всё перевешивает, чаша с ней не шелохнётся. В десять раз больше золота, в сто раз… Чаша так и не качнулась.
Царь сидит чернее грозовой тучи. Судья, словно в лихорадке, книги листает. Потом захлопнул книги, сказал:
— Про такое чудо тут ни слова не говорится! Ничего не понимаю.
— И я не понимаю, — царь отозвался и повернулся к юноше — Может, тебе, хитроумному, зверь или птица шепнули разгадку?
— Не зверь, не птица — я сам догадался, — ответил юноша. — Вели завязать глаза отрубленной голове.
Завязали голове глаза. Начали взвешивать снова.