Меч, качаясь, поднялся вверх и исчез в темном отверстии.
Первый обет был дан, первое испытание выдержано.
-- Эжен де Монфор, -- продолжал великий магистр, -- обернись к двери, через которую ты вошел.
Маркиз обернулся.
В эту самую минуту портьера отодвинулась, и он увидел большой черный закрытый гроб.
-- Подойди и открой это последнее жилище всякого человека -- от короля до нищего! -- сказал великий магистр.
Маркиз твердо подошел к гробу и поднял крышку... Как ни ужасно было то, что он увидел, но он не дрогнул и не вскрикнул от ужаса. Перед ним лежал скелет. Череп оскалил на него зубы, страшно глядели черные впадины глаз, кости рук и ног были вытянуты.
-- Эжен де Монфор, -- сказал герцог де Роган, -- клянитесь на кресте не бояться смерти, когда придется исполнять приказания великого магистра Черного братства!
Маркиз подошел к столу и положил руку на черное мраморное распятие.
-- Клянусь до последнего моего вздоха не бояться смерти, -- сказал он.