-- Постараюсь всеми силами доказать мою признательность за вашу доброту, -- отвечал Этьен.
Через минуту он стоял перед королевой-матерью и Анной Австрийской. Молоденькая королева, по-видимому, узнала его, и ее прелестное личико озарилось улыбкой.
-- Маркиз, вероятно, хочет воспользоваться случаем представить нам кого-нибудь из своих гостей, заслуживших его особенное расположение, -- сказала Мария Медичи, обращаясь частью к Анне Австрийской, частью к Кончини.
-- Ваши величества без сомнения помнят почтенного графа д'Альби, отличившегося многими геройскими подвигами при его величестве покойном короле, -- сказал маршал. -- Смею представить сына его, виконта д'Альби!
-- Я помню вашего отца, -- отвечала Мария Медичи. -- Он, я слышала, приехал в Париж с его величеством покойным королем из Беарна и всегда был ему верен. Жив еще ваш отец?
-- Он уже стар и слаб и не выезжает из своего имения в По, -- отвечал Этьен, твердо выдерживая пытливый взгляд королевы-матери. Я должен заменить его и в свою очередь заслужить славу, которой удостоились мои предки.
-- Вы имеете надежного ходатая в лице маршала, виконт, с чего же вы хотите начать свою карьеру?
-- Я повторю просьбу, с которой несколько недель тому обращался к ее величеству королеве: принять меня в мушкетерский полк, -- смело отвечал Этьен, скромно взглянув при этом на Анну Австрийскую.
-- Я обещала виконту исполнить его просьбу, ваше величество, -- сказала молодая королева. -- Это первая моя просьба к вам. Виконт и еще несколько дворян встретили меня в По в качестве представителей прекрасного Беарна. Он стал победителем в турнире, данном в мою честь, и, получив этим право на исполнение какого-либо желания, просил меня о том, что сейчас повторил вам.
-- Мы очень рады, что можем исполнить его желание, -- отвечала Мария Медичи. -- Вы заручились отличными ходатаями, виконт, и получите то, чего желаете. Маршал пришлет вам завтра с капитаном мушкетеров шпагу и зачислит вас на службу при Луврском дворце. Это быстро выдвинет вас вперед. Желаем вам счастья, виконт, и надеемся найти в вас храброго и верного офицера, когда нам понадобятся ваши услуги.