-- Это действительно кинжал Бекингэма! -- сказал Ришелье, обращаясь к д'Эпернону, когда они остались одни. -- Вот посмотрите, здесь выбиты его герб и корона. Я думаю, что этот кинжал может обратиться в наших руках в опасное оружие, хотя и не кровопролитное. Только одна просьба, герцог!
-- В чем дело, ваша эминенция?
-- Предоставьте все последующие действия мне одному.
-- С радостью! Я не мог бы подыскать более надежных рук для такого важного дела.
-- Обо всем, что я стану делать, и о последствиях моих действий вы будете извещены. Теперь же я начну с того, что оставлю этот кинжал у себя.
-- Делайте, что сочтете нужным, ваша эминенция. Я же в свою очередь попрошу вас только об одном: употребите все силы вашего прославленного ума на то, чтобы достигнуть нашей цели. Если нам удастся доказать королю, что между нашим Двором и Бекингэмом действительно существуют определенные отношения, мы можем рассчитывать на исполнение наших самых заветных желаний.
-- Передайте ее величеству королеве-матери горячие выражения моей глубочайшей преданности и скажите ей только три слова: "я на страже!"
-- Прекрасно, ваша эминенция! Желаю вам всевозможных успехов. До свидания! -- сказал герцог и удалился.
Ришелье, улыбаясь, смотрел ему вслед.
-- Старый дуралей, -- проговорил он, -- вообразил, что я намерен сделать его соучастником моих планов! Не знаешь же ты меня, мой милый! Я держусь за тебя, пока ты мне нужен, да было бы тебе это известно. А королева... Это прекраснейшее создание во всей вселенной! И что за странная игра судьбы!.. Бекингэм, который хочет царить в Англии, и Ришелье, который будет владыкой Франции, становятся врагами даже на почве своей страстной привязанности! А этот Людовик... только он один и может ненавидеть женщин, и даже это прелестное существо... Сегодня же решится вопрос, кому из нас отдаст она свою благосклонность: мне или Бекингэму!