В соседнем домике Нарцисс увидел пожилую женщину очень приятной наружности.
Мальчик подошел, поздоровался и спросил, - давно ли она тут живет?
- Я здесь родилась, здесь собираюсь и умереть, - ответила старушка.
- Скажите, пожалуйста, сударыня, вы, конечно, знаете - ведь здесь прежде была гостиница, сюда приезжало много народу.
- Она сгорела семь лет тому назад?
- Ах, то была страшная ночь! - вскричала старушка, заламывая руки, - наш домик был в большой опасности, мы все уже на улицу вынесли, на всю жизнь не забуду эту ночь.
- Верю, сударыня! Вы все хорошо помните о пожаре?
- Еще бы, сынок! Ах, какой это был ужас! В гостинице ночевал укротитель зверей со своими подопечными, и все боялись, что они вырвутся. При нем был еще мальчик, маленький, лет четырех - не больше, говорили, что он украл его, что это вовсе не его дитя.
- Не тот ли это мальчик, что чуть не сгорел тогда?
- Тот самый, сыночек! Сердце разрывалось при виде тогдашних ужасов. Ах ты, Господи! Мальчик стоял наверху, в окне, среди пламени, а внизу, в толпе, была его мать, везде его искавшая и, наконец-то, она нашла его.