Ришелье побледнел, он понял, что побежден.
- Я не ожидал таких слов, ваше величество, и не желаю больше их слышать, - сказал он дрожащим голосом. - На службе у государства я потерял здоровье и считаю своим долгом просить уволить меня с этой тяжелой должности.
Этого король не ожидал. Он с удивлением остановился, но сейчас же овладел собой.
- Я исполню просьбу вашей эминенции, - сказал он, - чтобы больше не иметь случая слышать о подобных военных приказах.
Ришелье был свергнут, раздавлен, его враги восторжествуют, если он не сумеет еще раз вырвать у них из рук победу.
Он был мастер на подобные уловки и нашелся в последнюю минуту.
- Я явился к вашему величеству именно для того, чтобы объяснить отданный мной приказ, - сказал он, - хотя, как видите, ваше величество, нехорошо себя чувствую.
- Объяснить? - повторил Людовик с плохо скрытой усмешкой в голосе, - ну, знаете, это уж слишком, ваша эминенция. Приказ отдан, разослан по полкам, и вы после этого являетесь сообщить мне об этом!
- Я не мог иначе действовать, ваше величество.
- Но, мне кажется, надо было бы предупредить меня об этом прежде, нежели распорядиться.