Только раз в год он видел поверенного из Пиньероля, ежегодно привозившего небольшую сумму на его содержание.
Старому Раналю не нужны были деньги. Он сам не знал, зачем брал их и прятал в ящик. У него, после смерти жены и сына, убитого на войне, не оставалось никого из родных.
Поверенный обычно, приезжая к нему, охотился в лесу и привозил старому Раналю запас пороха и пуль, которого хватало на целый год. И всегда он находил старика на своем неизменном посту, по-видимому, совершенно довольного своей судьбой.
- Чудо, право, как вы не разучитесь говорить, Раналь! - часто говорил ему поверенный.
- Гм, - отвечал старик, - я говорю с собакой, и так как мне больше не с кем разговаривать, то я приучил ее понимать каждое слово.
- И вам не хотелось бы уехать куда-нибудь отсюда?
- Сохрани Бог, мой господин! Мне здесь очень хорошо. Чего мне не хватает?
- Но разве вам не бывает жутко в этом старом замке в длинные зимние ночи, когда завывает буря, трещат и ломаются сучья в лесу?
Раналь с улыбкой покачал косматой головой.
- Чего же мне бояться, милый барин? Я не делаю ничего дурного, каждый день молюсь Богу и к буре да непогоде так же привык, как к ясному солнцу!