- У меня есть к вам просьба, виконт, - сказала она, - одно поручение, которое надо исполнить крайне осторожно и сохранить в глубокой тайне.
- Приказывайте, ваше величество, - ответил Этьенн, -мы пойдем за вас в огонь и в воду!
- Я знаю, что вполне могу положиться на вас и на двух ваших товарищей, поэтому и обратилась к вам. Вам надо будет съездить по одному важному делу.
- Куда прикажете, ваше величество?
- Я могу сказать только, - зачем, ну а куда - вам придется разузнать самим.
- Я уже испытала вашу верность, храбрость, и уменье, виконт, но на этот раз мое поручение будет совсем другого рода и потребует сохранения величайшей тайны. Мне необходимо узнать об одном мальчике, которого кардинал Ришелье отослал в какой-то отдаленный замок. Мальчик был отдан на воспитание бывшей камер-фрау Мариэтте и рыцарю Раймонду. Вы знаете их?
- Нет, но узнаем, ваше величество.
- Поезжайте втроем и узнайте все подробно. И постарайтесь, чтобы эти сведения были достоверными. Имена, которые я вам назвала, помогут вам в розыске. Это будет сложно, потому что я не знаю, как называется и где находится далекий, уединенный замок, в который отослали мальчика.
- Не беспокойтесь, ваше величество, мы его найдем, хотя бы нам пришлось объехать всю Францию!
- Я уверена, что если будет только возможно, то вы и ваши товарищи непременно добьетесь цели. Больше я вам ничего не смогу объяснить, виконт, но прошу ничего не добиваться силой... Исполните мое поручение, но не касайтесь тайны!