Этьенн невольно улыбнулся.
- Вы смеетесь... - сказал король, - вы очень уверены в себе, но вы еще не знаете, в чем состоит дело, которое я хочу вам поручить.
- Мне очень интересно узнать, ваше величество.
- Мне донесли о восстании на юге моего королевства, это восстание становится угрожающим, жизнь губернатора острова Святой Маргариты в опасности. Слышали вы об этом?
- О восстании ничего не слыхал, ваше величество.
- Но обстоятельства на острове нам известны. Вы можете говорить, не стесняясь.
- Я знаю, что господину Сен-Марсу поручен надзор за молодым государственным арестантом.
- Которого, как я слышал, вы когда-то имели случай видеть.
- Точно так, ваше величество, нам дано было секретное поручение съездить в Пиньерольский замок.
- Причина восстания - именно этот несчастный арестант, участь которого не в моей власти изменить... Островитяне хотят освободить его. Но этого нельзя допустить. Восстание должно быть подавлено, губернатор и его заключенный должны быть избавлены от угрожающей им опасности. Вы уверены, что сумеете выполнить это щекотливое поручение, полковник д'Альби? Я наделяю вас для этого неограниченными полномочиями и вполне полагаюсь на вашу опытность и умение.