Наступали послѣдніе дни единственнаго человѣка, которому природа открыла тайну мѣловыхъ пещеръ. Быть можетъ его останки найдутъ черезъ цѣлыя сотни лѣтъ, когда скалы будутъ наконецъ разрушены силой природы или рукою человѣка.
Но нѣтъ! Провидѣніе рѣшило иначе!
Смутныя воспоминанія Лили о времени, проведенномъ ею въ пропасти, навели ея защитниковъ на новый слѣдъ, побудили къ новымъ розыскамъ. Но не было ли уже поздно?
Несмотря на неудачу своихъ первыхъ попытокъ найти стараго Фейта, Бруно не падалъ духомъ и не терялъ надежды отыскать старика.
Со стороны моря было невозможно проникнуть въ этомъ мѣстѣ на берегъ; упорство могло повести только къ новымъ несчастіямъ. Оставалось только попытать счастія со стороны земли.
Со времени поднятія изъ пропасти трупа, вѣра въ ея недоступность поколебалась.
Но все-таки трудно было найти охотниковъ на такую смѣлую попытку. И въ первый разъ, не назначь графиня такого значительнаго вознагражденія, врядъ ли ея поиски увѣнчались бы успѣхомъ.
Конечно и Бруно могъ бы прибѣгнуть къ этому средству, но для этого надо было разглашать повсюду о своемъ намѣреніи, чего онъ ни въ какомъ случаѣ не хотѣлъ дѣлать.
Поэтому онъ рѣшился самъ изслѣдовать обрывъ, думая найти мѣсто, болѣе другихъ удобное для спуска внизъ.
Однажды, стоя на самомъ краю пропасти, онъ услышалъ вдругъ, что вблизи кто-то въ полголоса насвистываетъ пѣсню. Въ тоже время послышался мелодическій звонъ колокольчиковъ, которые крестьяне обыкновенно вѣшаютъ на шею коровамъ. Изъ лѣсу, въ нѣсколькихъ шагахъ отъ Бруно, вышелъ мальчикъ лѣтъ пятнадцати, босоногій и одѣтый въ простые холщевые панталоны и синюю, шерстяную блузу.