В этот самый момент разговор его с самим собой был прерван внезапно раздавшимся стуком в ворота.
Прегонеро был один во дворе и не знал, что ему делать, отворить или нет? Откликнуться или молчать? "Ведь ты -- работник палача, -- сказал он сам себе, -- твое, стало быть, дело узнать, кто там. Пожалуй, еще кто-нибудь из них воротился с дороги, забыв захватить что-нибудь нужное для виселицы".
Стук усилился.
-- Имейте же терпение, не ломитесь так! -- воскликнул прегонеро. -- Иду ведь уже!
Он приблизился к воротам.
-- Кто там? -- спросил он, не решаясь еще отворить их.
-- Отворяйте, что ли! -- закричал голос снаружи. -- Дома ли Царцароза?
-- Нет, сеньор, вы найдете его на площади Кабада, у виселицы, -- ответил прегонеро.
-- Благодарю вас, я не охотник до подобных вещей. Но, скажите, пожалуйста, не вы ли прегонеро?
Этот вопрос так смутил нового работника палача, что он изменился в лице, глаза почти выкатились из орбит, ноздри широко раздулись. "Что за чудо, -- подумал он, -- верно, сыщик. Уж не сам ли Царцароза прислал его сюда? Ведь, кроме него, никто не знает, что я здесь. Скверная шутка!"